Por Harumi Suzuki
El cometa C/2021 A1 Leonard, bautizado por los medios y en redes como el "Cometa de la Navidad", es un cuerpo celeste que pasa por la órbita de la Tierra cada 80 mil años y que, por su brillo, podrá ser visto a simple vista este domingo 12 de diciembre, coincidiendo con el Tercer Domingo de Adviento.
En un artículo referente a este cometa, National Geographic explicó que los cometas son "visitantes lejanos del Sistema Solar cuya órbita se extiende más allá de Neptuno y demoran decenas, cientos o hasta miles de años en completar un periodo alrededor del Sol".
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"Observar un cometa durante su paso por los planetas interiores de nuestro vecindario cósmico es un evento único que difícilmente coincide con una vida humana", agregó.
Cometa LEONARD ☄️
- Parc Astronòmic Prades (@parcastroprades) November 30, 2021
Ja observable amb petits telescopis ?
☄️ C/2021 A1
? SPILIOS ASIMAKOPOULOS pic.twitter.com/wwnang8r6P
Sin embargo, este mes de diciembre, se tendrá la oportunidad de observar el paso del cometa Leonard, avistado por primera vez el 3 de enero de 2021 desde el Observatorio Mount Lemmon de la Universidad de Arizona (Estados Unidos).
Este fue descubierto por el astrónomo Gregory J. Leonard a inicios de 2021 cuando revisaba fotografías del cielo nocturno. El cometa tomó el nombre de C/2021 A1 Leonard en honor del científico.
El cuerpo celeste, bautizado como "Cometa de Navidad" por algunos medios y en redes sociales, viaja rumbo al sol a 70.6 kilómetros por segundo y para noviembre de este año ya ha alcanzado la distancia de Marte.
National Geographic explicó que el objeto astronómico está formado "por polvo, hielo y rocas", e indicó que se trata "de un cometa de periodo largo, es decir, que proviene de la nube de Oort y su periodo orbital se extiende aproximadamente unos 80 mil años".
La nube de Oort es una agrupación de 100 mil millones de cuerpos celestes hechos de rocas, hielo y polvo, que se ubica más allá de Plutón, a casi un año luz del sol. Fue descubierto en 1950 por el astrónomo holandés Jan Hendrik Oort.
Comet Leonard again via remote telescope New Mexico Skies (one shot colour) pic.twitter.com/EfU21XVHLc
- Burkhard Leitner (@burkley65) December 1, 2021
Los científicos han informado que el "Cometa de la Navidad" llegará a su perigeo -la menor distancia con la Tierra-, el 12 de diciembre a las 7:54 a.m. (hora de México), a 34.9 millones de kilómetros, unas 91 veces más lejos de la Tierra que la Luna.
Luego de ello, el cometa alcanzará el 3 de enero de 2022 el perihelio, su menor distancia con el sol, para luego salir del Sistema Solar.
Se estima que el 12 de diciembre y los días previos, si las condiciones meteorológicas lo permiten, se podrá observar el cometa a simple vista antes del amanecer.
Harumi Suzuki es editora de ChurchPOP en español. Es bachiller en Ciencias y Artes de la Comunicación con mención en Publicidad por la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP). Es diseñadora gráfica, escritora y creó el emprendimiento católico, Agnus Dei.
