Por Harumi Suzuki
El misionero ad gentes Jeremías Villalba siempre sintió que Dios lo llamaba para algo especial; y al terminar la carrera de Derecho fue invitado a evangelizar Malawi, uno de los países más pobres de África, y que se ha convertido en una experiencia que le ha cambiado la vida.
Villalba señaló a ACI Prensa que su deseo de ser misionero "no surgió por iniciativa propia, más bien fue Dios el que lo inició, casi agarrándome por sorpresa".
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"Desde temprana edad – alrededor de los quince años – supe que Dios me llamaba a algo especial, sin embargo, no tenía claro el cómo ni en dónde. Así fue que comencé mi carrera de Derecho en la Universidad de Buenos Aires, que finalicé en marzo de este año", resaltó.
El joven indicó que durante sus años de estudio rezó mucho tiempo para conocer la voluntad de Dios, y señaló que creía estar llamado a la vocación matrimonial, pero poco a poco el deseo de dedicarse totalmente al Señor "para la salvación de las almas, se fue haciendo cada vez más fuerte".
"Aunque tenía en claro que Dios no me pedía ingresar al seminario diocesano, fui teniendo cada vez más en claro que Dios me llamaba al sacerdocio. Así fue que buscando el lugar que Dios me tenía preparado, conocí al P. Federico Highton, de la Orden San Elías, quien me invitó a hacer un período de discernimiento en África", agregó.
Decidí dar un gran cambio en mi vida e ir a misionar ad gentes a aquellos lugares en donde la Iglesia Católica nunca llegó. Hace dos días llegamos con Nahuel (a mi derecha en la foto) a Malawi ??, país situado en África y entre los más pobres del continente. ¡Viva Cristo Rey! pic.twitter.com/rsvlqfgc2T
- Jeremías V (@jerevillalbaf) May 14, 2021
Villalba decidió ir a Malawi "a discernir mi vocación y a llevar el Evangelio a aquellos lugares donde la Iglesia Católica nunca había llegado antes".
"He entendido que Dios tenía preparado esto para mí desde hace tiempo, pues mi afición por los idiomas, por la geografía, y por el derecho internacional no son casualidad. Pues Dios los suscitó en mí por un motivo en particular, y fue porque finalmente Él me llamó a ir a un país desconocido, con idiomas distintos, en las periferias del mapa, a plantar la Iglesia Católica", resaltó.
El joven descubrió que "no podía ser indiferente a la llamada de Dios que me pedía entregarme a Él dejando las cosas de mi país, e irme a misionar sin tener ningún tipo de miedo humano".
"Tenía siempre en mi interior la inclinación de que posiblemente Dios me llamara a dejar mi familia y a mis amigos, para llevar a cabo un plan aún muchísimo mejor", agregó.
La vida de misión en Malawi
Al llegar a Malawi como misionero, encontró un país sumamente pobre. Villalba señaló que el avión que lo trasladó era el único en todo el aeropuerto, "pese a que nos encontrábamos en la capital, Lilongwe".
"No es cosa de extrañar entrar a una farmacia y que falten suministros, o a un restaurante en donde no tengan siquiera un menú o gaseosa para ofrecer. Sumado a esto, nuestra misión se sitúa en el distrito de Chitipa, en el norte extremo del país, al borde de la frontera con Zambia, con lo cual nos encontramos viviendo a horas de un pequeño centro comercial o ciudad", añadió.
El misionero indicó que "a pesar de toda la pobreza y la falta de recursos", Malawi es conocido como "corazón caliente de África", por la amabilidad y bondad de sus ciudadanos.
Pasó un domingo más. De camino a tierras de misión, Kavomoro, a celebrar la Santa Misa. Por el camino, rezamos el Rosario y cantamos algunas canciones en el idioma de nuestra amada Iglesia. En medio de la nada, pero con Cristo. ¡VIVA CRISTO REY! #OmnesGentesProject ?? pic.twitter.com/U3cvZGceg2
- Jeremías V (@jerevillalbaf) October 25, 2021
"El contacto con la gente es realmente acogedor, y es un alivio ver que están despojados de toda ideología o malas costumbres como las que padecemos en occidente. En muchos lugares remotos de este país se desconoce el uso del Internet y de aquellas ideologías que tienen como objetivo destruir las familias o la cultura cristiana", remarcó.
El joven señaló que los niños crecen "libremente jugando al aire libre, sin estar mirando pantallas o pendientes de juguetes lujosos innecesarios", y resaltó que las aldeas que visitan suelen "estar en lugares remotos, en donde las personas tienen que caminar horas para llegar al mercado más cercano".
"Algunas personas viven toda su vida sin poseer zapatos, y el acceso al agua potable también es una dificultad. A fin de cuentas, Malawi es un país pobre, pero cuyas personas suelen tener un corazón acogedor dispuestos a recibir a Dios", agregó.
Actualmente, Villalba se encuentra de misión con dos argentinos (entre ellos el P. Highton) y un nigeriano, y se encarga de la logística y la escuela de monaguillos que sirven en la Santa Misa.
"También estoy llevando a cabo una escuela de running con jóvenes y niños, con quienes nos juntamos a correr y entrenar regularmente. Sumado a esto, también realizamos expediciones misionales a las aldeas que el Obispo de la Diócesis nos encargó evangelizar, que son alrededor de 83", agregó.
El joven señaló que la recepción del Evangelio en Malawi es "milagrosamente fecunda" y resaltó que por la falta de religiosos "existen cientos de lugares en donde la Santa Misa se celebra cada tres o seis meses", o "directamente nunca ha llegado ningún sacerdote".
El gran regalo que tuve hoy de parte de Dios fue escuchar el Agnus Dei cantado por estas niñas durante la adoración Eucarística, en Chisenga. Ánimo, que las puertas del infierno no prevalecerán contra nuestra Iglesia. ¡VIVA CRISTO REY! ?? #OmnesGentesProject pic.twitter.com/hsCDz6o1Uz
- Jeremías V (@jerevillalbaf) October 21, 2021
"Lo primero que intentamos cuando llegamos a una aldea nueva es reunirnos con el jefe de la misma, de forma que podamos presentarle el Evangelio. Si el jefe se convierte, como ha sucedido en varias ocasiones, la aldea suele convertirse con él", añadió.
Además, indicó que la mayoría de lugares que visitan "poseen un porcentaje mínimo de católicos, y en algunas ocasiones simplemente no hay ningún católico", pero "no faltan las sectas protestantes que engañan a la gente, y aquellos que practican algún tipo de brujería satánica".
"En general la gente se encuentra sedienta de conocer la verdad, ya que Malawi, como la mayoría de África, es un país de por sí creyente, donde entienden que su vida no puede estar desconectada del Creador. Así es que muchísima gente se ha anotado para comenzar el catecumenado en orden a recibir los Sacramentos, comenzando por el Bautismo", remarcó.
Ser misionero joven
Villalba afirmó que dedicar su vida a la misión lo ha cambiado por completo y resaltó que este servicio no se trata de estar de vacaciones o irse "a un país lejano solamente para vivir una aventura", sino de "ir a aquellos lugares donde el Evangelio no ha llegado, donde el nombre de Jesús no es conocido con claridad".
"Esto implica estar lejos de la familia, de la comodidad, de la seguridad, y de todo tipo de estabilidad. Cada día es distinto, porque cada día hay necesidades distintas en la gente y en las comunidades que visitamos", agregó.
Hoy fuimos a visitar a una anciana de Chisenga, que de tantos años que tiene, no recuerda su edad.Recibió los sacramentos y pasamos un rato con ella charlando y cantando. Poseía todavía la botella de agua bendita que unos misioneros le habían dado, hace 60 años. ¡VIVA CRISTO REY! pic.twitter.com/bFyjCbtxmW
- Jeremías V (@jerevillalbaf) September 25, 2021
El joven dijo que, en definitiva, el estar de misión se trata "de dejar de pensar en sí mismo para llevar a cabo el plan que Dios quiere", algo que puede costar mucho, "porque somos débiles, pero Dios nos suele dar los medios para llevar a cabo lo que nos encomienda".
Asimismo, indicó que, si bien se vive sin luz, agua caliente y comodidades, uno "no llega a soportar todas estas cuestiones por fortaleza o mérito propio, sino porque Dios da la gracia en la medida que sepamos responder con docilidad a lo que nos pide".
"En medio de la oscuridad y del cansancio, sumado al frío que uno siente por estar volviendo de noche luego de una jornada de misión, Dios hace estallar el corazón en gozo y felicidad", añadió.
Finalmente, animó a los jóvenes a no tener miedo "a la hora de llevar a cabo los planes que Dios nos pide" y remarcó que "si Dios nos llama a algo, ciertamente Él nos dará todas las gracias necesarias para llevar a cabo nuestra misión, porque así funciona la vocación".
Día de misión en Masongoni, en el área de Mulembe ?? Teníamos referencias de que habían solamente uno o dos católicos en toda la zona. Incluidos los jefes, todos recibieron la predica con mucho entusiasmo y decidieron sumarse al catecumenado. ¡VIVA CRISTO REY! #OmnesGentesProject pic.twitter.com/qnzmF6Ca6a
- Jeremías V (@jerevillalbaf) July 30, 2021
"Ciertamente la misión no es un mundo de colores, ni debemos tener de ella una idea romántica. Implica muchos sacrificios, pero cada vocación también los conlleva. Si queremos vivir una vida plena tenemos que estar dispuestos a renunciar a los placeres y a las comodidades que nos ofrece el mundo, de otra manera, estaremos cargando equipaje demás que nos impedirá subir a la Cruz cuando queramos responder al llamado de Dios", remarcó.
"Millones de almas nos esperan en innumerables rincones del mundo que todavía no conocen el nombre de Jesucristo. Al misionar, estamos ayudando a llevar a esas personas a la vida eterna, y estaremos siendo fieles al mandato del mismo Jesús en el Evangelio: 'Id por el mundo entero, predicad el Evangelio a toda la creación'", concluyó.
Harumi Suzuki es editora de ChurchPOP en español. Es bachiller en Ciencias y Artes de la Comunicación con mención en Publicidad por la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP). Es diseñadora gráfica, escritora y creó el emprendimiento católico, Agnus Dei.
