La Unión Europea finalmente sí contará con un Enviado Especial para la Libertad de Religión después de los numerosos llamamientos que ha recibido al respecto.
La decisión fue anunciada el pasado miércoles 8 de julio por el vicepresidente de la Comisión Europea, Margaritis Schinas.
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El presidente ejecutivo de Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), Thomas Heine-Geldern, aseguró que "había mucho en juego", "con muchos derechos humanos amenazados desde el comienzo de la crisis del coronavirus y, en particular, la libertad religiosa, restringida en numerosos países. La UE acaba de confirmar un compromiso que hace unas semanas parecía quebrantado".
La Comisión Europea canceló la posición de Enviado Especial para la Libertad de Religión el 15 de junio sin dar explicaciones. El puesto lleva vacante desde noviembre de 2019, y todos los casos que seguía el enviado especial quedaron desatendidos, incluidos los de presos en Pakistán acusados de blasfemia, niñas cristianas secuestradas en Nigeria y el de la minoría uigur, mayoritariamente musulmana, en China.
El presidente ejecutivo de ACN pidió "que el nombramiento llegue lo antes posible, antes de que los daños se acrecienten. A veces, el mero hecho de saber que alguien de Occidente se preocupa por las víctimas de la persecución hace maravillas para mantener viva la esperanza. De hecho, ACN estaría encantada si se le asignara a este puesto un mandato permanente y plurianual, para no estar sujeto a una reconsideración anual".
El político eslovaco Jan Figel ha desempeñado fuera de la UE la función de Enviado Especial de la UE para la Libertad de Religión o Creencias desde mayo de 2016.
Según destacan desde Ayuda a la Iglesia Necesitada, la labor de Figel "fue muy apreciada por las víctimas y sus defensores", especialmente por su importante contribución y constante atención al caso de Asia Bibi, una mujer católica paquistaní que permaneció seis años en prisión condenada a muerte y que ahora reside con su familia libre fuera de Pakistán.
En ese sentido destacan "las visitas de Jan Figel a países en los que las tensiones relacionadas con la fe van en aumento contribuyeron a disminuir la presión sobre las minorías religiosas, por ejemplo, en Indonesia y Egipto".
Por eso esperan que su mandato pueda renovarse en las próximas semanas. A pesar del interés que muestran para ello algunos estados miembros de la Unión Europea, la decisión acerca de designación del Enviado Especial corresponde únicamente a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
Según destacan, la misión de este enviado especial es promover y proteger el derecho fundamental a la libertad de pensamiento, conciencia y religión, según se especifica en el artículo 10 de la Carta de Derechos Fundamentales de la UE.
Es el "guardián" que vigila la aplicación de las directrices de la UE sobre la libertad de religión o creencias, e interactúa con las organizaciones confesionales europeas y las Iglesias a la hora de operar en el extranjero.
Thomas Heine-Geldern señaló que "esta función de puente del enviado especial, su labor ha sido muy importante para ACN" y "para nosotros es muy importante que nuestros colaboradores en situaciones difíciles como las que se viven en Myanmar, Iraq, Indonesia, República Centroafricana o República Democrática del Congo tengan a alguien a quien dirigirse directamente y a quien confiar sus mensajes dirigidos a Europa, donde los responsables políticos pueden así tomar decisiones teniendo en mente las necesidades de las víctimas".
Heine-Geldern también destacó que "ACN Internacional hace un seguimiento de los contactos establecidos con los beneficiarios de nuestros proyectos e informa regularmente a los responsables políticos acerca de la situación sobre el terreno".
"Esto, a su vez, ayuda a los políticos y demás responsables a abordar no solo cuestiones relativas a la libertad religiosa, sino también las consecuencias de la persecución que presencia ACN en países con los que la UE tiene acuerdos. Así, la UE puede revisar su política de ayuda de emergencia, desarrollo y cooperación, seguridad, asuntos exteriores, juventud, educación y comercio", destacó el presidente ejecutivo de ACN.
