El Papa Francisco expulsó del estado clerical al sacerdote Edward J. Arsenault, luego de ser condenado a cuatro años de cárcel por robar unos 300 mil dólares de su diócesis, un hospital y de la herencia de un presbítero fallecido.
A través de un comunicado, la diócesis de Manchester en el estado de New Hampshire en Estados Unidos, a la que pertenecía Arsenault, indicó que el Santo Padre decretó el 28 de febrero de este año liberar al clérigo "de todas las obligaciones sacerdotales, incluyendo el celibato".
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Mientras ejerció su ministerio sacerdotal, Arsenault ayudó a manejar un escándalo de abuso sexual en el estado y a implementar nuevas políticas de protección a la niñez.
Según informó Associated Press, Arsenault fue declarado culpable de escribir cheques para beneficio propio desde la propiedad del P. John Molan, un sacerdote fallecido. También cobró facturas al Catholic Medical Center (Centro Médico Católico) por una consultoría que nunca realizó.
Arsenault admitió que gastó el dinero en viajes y comidas en restaurantes lujosos para él y un compañero.
En el año 2014, Arsenault fue sentenciado a cuatro años de cárcel y se le ordenó pagar 300 mil dólares en restitución. La semana pasada, fue colocado bajo arresto domiciliario y le han concedido libertad condicional hasta febrero del 2018.
Dos casos pendientes: Casinos, viajes y cenas lujosas
El P. William A. Dombrow, sacerdote de la arquidiócesis de Filadelfia, enfrenta cargos federales por malgastar más de medio millón de dólares de la casa de sacerdotes retirados Villa San José, donde se desempeñaba como rector, en lujosas cenas, visitas a casinos y conciertos.
Los fiscales federales del estado de Pensilvania acusaron al presbítero de 77 años de haber cometido cuatro fraudes. Indicaron que el sacerdote tenía acceso exclusivo a la cuenta de Villa San José, cuyos fondos provenían de regalos de testamentos y seguros de vida que estaban destinados a la arquidiócesis de Filadelfia.
La Arquidiócesis descubrió la malversación de fondos en 2016. Congelaron la cuenta de la residencia y suspendieron al P. Dombrow de sus facultades y responsabilidades.
Un tercer caso es el del P. John Reid, un sacerdote que ejerce su ministerio en Inglaterra y que fue absuelto de una condena de 18 meses de cárcel por robar más de 50 mil libras (unos 62 mil dólares) de su parroquia, que gastó en mantener a su ama de llaves y sus dos hijas.
El presbítero de 70 años fue absuelto tras admitir el fraude y aceptó devolver el dinero en un plazo de tres meses. También fue destituido de su cargo en la Parroquia San Cuthbert, ubicada en la diócesis de Hexham y Newcastle.
La fiscal asignada para el caso del P. Reid, Jane Waugh, indicó que el sacerdote vivía con Gillian Leddy y sus hijas Veronica y Alice "como si fueran una familia".
Unos años después de haber asumido la rectoría de la parroquia San Cuthbert en el 2009, los fieles notaron que los gastos del templo se habían duplicado.
Las sospechas se incrementaron cuando el P. Reid comenzó a pedir cheques en blanco sin dar razón.
También comenzó a administrar la parroquia sin tener asesoría financiera y nombró a una de las hijas de su ama de llaves como consignataria del libro de cheques. Incluso llegó a escribir más de 150 cheques para su propio beneficio.
Una feligresa decidió dar parte a la policía y tras dos años de investigación se descubrió que el P. Reid había robados dinero de la parroquia que se gastó en viajes al extranjero, cenas y menaje, además de un estilo de vida lujoso para el ama de llaves y sus hijas.
El P. Reid manifestó, en respuesta a la investigación, que él estaba enamorado de su ama de llaves y que las tres mujeres era "la familia que nunca tuvo".
Traducido y adaptado por María Ximena Rondón. Publicado originalmente en CNA.
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- ACI Prensa (@aciprensa) 24 de noviembre de 2016