El compromiso de los monjes de la Orden de los Mínimos durante el tiempo de Cuaresma, preparatorio para la Pascua, es ayunar de todo alimento sólido a lo largo de 40 días. Para alimentarse, una comunidad afincada en Alemania decidió tomar solo un tipo especial de cerveza que ellos mismos elaboraban.
El origen de la compañía cervecera alemana Paulaner, fundada en 1634 y una de las más importantes del mundo, con presencia en 70 países, está en esta comunidad monástica de Baviera. Uno de sus maestros cerveceros y sommelier, Martin Zuber, refiere esta historia que comienza en el siglo XVII.
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Una comunidad de monjes de la Orden de los Mínimos, fundada por San Francisco de Paula, llegó desde el sur de Italia para fundar un nuevo cenobio en el monasterio de Neudeck ob der Au en Baviera (Alemania). En alemán eran conocidos como los Paulaner Monks.
Zuber explicó que, durante la Cuaresma, los monjes no podían consumir alimentos sólidos. Como ellos requerían algo más sustancioso que el agua, se adaptaron al elemento de la región que se ajustaba a sus necesidades: la cerveza.
Los monjes decidieron fabricar su propia cerveza, que contenía una gran cantidad de carbohidratos y nutrientes que los ayudaban a soportar el ayuno. Su sabor era dulce y el nivel de alcohol era bajo.
Por su fuerte consistencia la llamaban “el pan líquido”. Este tipo de cerveza está catalogada en el tipo doppelbock y su color es oscuro.
Tiempo después comenzaron a ofrecer su cerveza al público e incluso la daban como una especie de “limosna” para los más necesitados.
Posteriormente la vendieron a la comunidad y se convirtió en un producto de la cervecería Paulaner.
Zuber comentó que la cerveza de los monjes fue bautizada con el nombre “Salvator”, que proviene de “Sankt Vater”. La traducción de estas palabras es “la cerveza del Santo Padre”.
¿Se puede hacer este ayuno?
Muchos se preguntarán si realmente se puede hacer un ayuno a base de cerveza. En el año 2011, un periodista leyó la historia de los monjes y decidió recrear su ayuno.
Se trata de J. Wilson, un cristiano que trabajaba como editor de un periódico en Iowa (Estados Unidos). Éste consiguió el apoyo de una cervecería local y durante toda la Cuaresma solo bebió la cerveza doppelbock.
Wilson estuvo bajo la supervisión de un médico y obtuvo un permiso especial en su trabajo para realizar el ayuno.
Bebía cuatro cervezas cada día de la semana de trabajo, entre lunes y viernes. Los sábados y domingos bebía cinco cada día.
Él contó su experiencia en un post publicado en el blog de CNN, a la que calificó como “transformadora” y no perjudicial para la salud.
Durante los primeros días del ayuno Wilson estuvo hambriento, pero luego comentó: "Entonces mi cuerpo cambió de marcha, reemplazó el hambre por el enfoque, y me encontré operando en un túnel de claridad diferente a todo lo que había experimentado".
Wilson también indicó que se dio cuenta de que el cuerpo humano “es capaz de hacer mucho más de lo que creemos. Puede escalar montañas, correr maratones y, sí, puede funcionar sin comida durante largos períodos de tiempo”.
Como resultado de su ayuno a base de cerveza, Wilson perdió cerca de 11 kilos. También aprendió a practicar la autodisciplina.
Durante la Cuaresma practicó además otro ayuno: alejarse de los medios de comunicación.
Debido a que él escribía en el blog sobre su experiencia, Wilson recibió numerosas solicitudes para entrevistas. Sin embargo, las rechazó para enfocarse en el propósito espiritual de su ayuno.
“La experiencia probó que la historia de que los monjes ayunaban con cerveza no sólo era posible, sino también probable”.
“Me di cuenta de que los monjes debieron ser muy conscientes de su propia humanidad e imperfecciones. Para volver a Dios, ellos realizaban esta práctica anualmente, que no sólo implicaba un sacrificio, sino que los hacía enfocarse y los ayudaba a redescubrir sus propias deficiencias en un esfuerzo por perfeccionarse continuamente”, manifestó.
Cuando deben hacer ayuno los católicos
Actualmente, durante los 40 días que dura la Cuaresma, los católicos no están obligados a dejar de consumir alimentos sólidos, pero tienen que realizar alguna penitencia.
El ayuno, junto con la oración y la limosna, son tradicionalmente alentados durante el tiempo de Cuaresma. El ayuno es obligatorio para los católicos en Miércoles de Ceniza y Viernes Santo.
Esta práctica consiste en reducir la cantidad de comida que se consume habitualmente, y esto tradicionalmente consiste en ingerir una comida importante al día y otras dos raciones más pequeñas que juntas no sobrepasen la cantidad de la comida principal.
De acuerdo al Código de Derecho Canónico, están obligados al ayuno en Miércoles de Ceniza y Viernes Santo "todos los mayores de edad, hasta que hayan cumplido cincuenta y nueve años". Además de quienes están fuera de ese rango de edad, quedan excluidos de la obligatoriedad del ayuno, entre otros, personas enfermas y mujeres embarazadas.
Traducido y adaptado por María Ximena Rondón. Publicado originalmente en CNA el 18 de marzo de 2023.
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