La Santa Sede informó que el Papa Francisco nombró como nuevo Secretario para la Congregación del Clero a Joël Mercier, hasta ahora oficial de la Congregación para los Obispos. Asimismo, el Pontífice lo eleva a dignidad de arzobispo.
Mercier nació el 5 de enero de 1945 en Chaudefonds-sur-Layon, en la diócesis francesa de Angers. Realizó estudios de Letras Clásicas en París en la Universidad de La Sorbona y después, en 1964, entró en el Seminario Universitario de Angers, donde obtuvo la Licenciatura en Teología en la Facultad de Teología de la Universidad Católica del Oeste.
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El 27 de junio de 1970 fue ordenado sacerdote en Angers. De 1971 a 1974 completó la formación en la Universidad Gregoriana de Roma, donde ha conseguido la Licenciatura y el Doctorado en Derecho Canónico.
En Angers fue Vicario parroquial en la parroquia Saint-Joseph; Capellán de Colegios y de Liceos Católicos entre 1979 y 1987; Secretario de Obispos de 1987 a 2001. Al mismo tiempo, desde 1975 es miembro del Tribunal Eclesiástico de "Pays de Loire" y desde 1980 profesor en la Facultad de Teología de Angers.
En enero de 2002 fue nombrado oficial de la Congregación para los Obispos y desde septiembre de 2007 Director Espiritual en el Seminario Francés en Roma. Además, el 31 de octubre de 2005 fue nombrado capellán de Su Santidad.