La Conferencia Episcopal Española (CEE) eligió esta mañana al Arzobispo de Madrid, Cardenal Antonio María Rouco Varela, como su Presidente para el trienio 2008-2011.
Los obispos, reunidos en Asamblea Plenaria en Madrid del 3 al 7 de marzo, decidieron que el Cardenal Rouco retome este puesto sucediendo al Obispo de Bilbao, Mons. Ricardo Blázquez Pérez, quien ocupó el cargo desde el 8 de marzo de 2005. Mons. Blázquez fue elegido vicepresidente de la CEE.
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El Cardenal Rouco Varela fue Presidente de la CEE durante dos periodos consecutivos desde 1999 al año 2005.
Su vida
El Cardenal Antonio María Rouco Varela nació el 20 de agosto de 1936 en Villalba (Lugo). Entre los años 1946 y 1954 desarrolló sus estudios sacerdotales en el Seminario de Mondoñedo. Continuó los estudios en Teología en la Universidad Pontificia de Salamanca, donde obtuvo la Licenciatura en esa disciplina en 1958. Se ordenó sacerdote en Salamanca el 28 de marzo de 1959. Ese mismo año se trasladó a Munich donde cursó estudios de Derecho y Teología. En 1964 se doctoró en Derecho Canónico con la tesis titulada Iglesia y Estado en la España del siglo XVI.
Entre 1964 y 1966 ejerció como profesor de Teología Fundamental y Derecho Canónico en el Seminario de Mondoñedo. Entre 1966 y 1969 impartió clases en el Instituto de Derecho Canónico de la Universidad de Munich. Durante su permanencia en esta ciudad, desarrolló una intensa actividad pastoral en las parroquias de San Rafael y San Ansgar.
Desde su regreso a España, en el año 1969, hasta su nombramiento episcopal, en 1976, estuvo vinculado a la Universidad Pontificia de Salamanca. Comenzó como profesor de Derecho Público Eclesiástico. En 1971 obtuvo la Cátedra de Derecho Canónico Fundamental y en 1972 fue nombrado Vicerrector.
En estas mismas fechas, de 1972 a 1976, fue también el Consiliario de la Asociación Católica Nacional de Propagandistas. El año 1973 fue nombrado Consultor de la Sagrada Congregación para el Clero. Además, desde su fase preparatoria, en 1974, ejerció como "perito" en el Concilio Pastoral de Galicia.
El Papa Pablo VI le nombró Obispo auxiliar de Santiago de Compostela el 17 de septiembre de 1976 y titular de Gergi. En la sede compostelana permaneció hasta el año 1994. Fue Administrador Apostólico de mayo de 1983 a mayo de 1984, cuando fue nombrado por el Papa Juan Pablo II Arzobispo. Diez años después, el 28 de julio de 1994, fue promovido a Arzobispo de Madrid. En ambas sedes, sucedió al Cardenal Ángel Suquía Goicoechea. El 18 de enero de 1998 fue nombrado Cardenal, recibiendo el capelo cardenalicio de manos del Papa Juan Pablo II el 21 de febrero de ese mismo año. Es titular de la Iglesia de San Lorenzo in Damaso, habitualmente ocupada por un purpurado español.
Es miembro de las Congregaciones para la Educación Católica (1994), de los Obispos (1998) y del Clero (1998) y de los Pontificios Consejos para la Cultura (1998), para la Interpretación de los Textos Legislativos de la Iglesia (1998) y Cor Unum (2000). También es miembro, desde el 30 de marzo de 2004, del Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica. En diciembre de 2004 fue nombrado miembro del Consejo de Cardenales para el estudio de los asuntos organizativos y económicos de la Santa Sede.
Ha publicado libros y numerosos trabajos científicos en revistas españolas y extranjeras sobre temas relativos a la fundamentación teológica del Derecho Canónico y los problemas de las relaciones Iglesia-Estado.