Según cálculos efectuados en el periodo que va de 2003 a 2004, los católicos en el mundo son mil 98 millones, registrándose un aumento de 12 millones de fieles, es decir, un porcentaje del 1,1 por ciento.
Así lo dio a conocer una nota sobre la presentación del Anuario Pontificio del 2006 presentado el sábado al Papa Benedicto XVI por el Secretario de Estado Vaticano, Cardenal Angelo Sodano, en presencia del sustituto para los Asuntos Generales, Arzobispo Leonardo Sandri, y de quienes han colaborado en la elaboración e impresión del volumen.
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En la nota se destacan algunas de las novedades que recoge el nuevo Anuario. En 2005 se han creado 15 nuevas sedes episcopales, una sede metropolitana y una administración apostólica. Asimismo, se han nombrado 170 nuevos obispos.
De una población mundial de seis mil 388 millones, los católicos son mil 98 millones, según los cálculos efectuados en el periodo que va de 2003 a 2004. Se registra un aumento, en absoluto, de 12 millones de fieles. Si bien comparando estos datos con la evolución de la población mundial que en el mismo período pasó de seis mil 301 a seis mil 388 millones, la presencia relativa de los católicos disminuye una milésima parte, pasando de 17,2 católicos por cada 100 habitantes en 2003 a 17,1 en 2004.
La nota da a conocer que según la última edición del Anuario, en 2004 había 405 mil 891 sacerdotes, de los cuales la tercera parte son religiosos y dos tercios diocesanos. En conjunto, el número de sacerdotes, siempre entre 2003 y 2004, ha aumentado en 441. La dinámica de esta cifra varía según cada continente: los sacerdotes aumentan en África y Asia, su número es estacionario en América y Oceanía; y disminuyen en Europa.
Asimismo se detalla que desde 1978 los diáconos permanentes siguen aumentando en todo el mundo y en 2004 eran 32 mil 324 y que su presencia es más significativa en América del Norte y Europa.