El sábado 22 de marzo, un día antes de dejar el hospital Gemelli, el Papa Francisco creó la nueva Diócesis de Caazapá, tomando parte del territorio de la Diócesis de Villarrica del Espíritu Santo en Paraguay, y nombró como su primer obispo al sacerdote franciscano Marcelo Benítez Martínez.
Caazapá: La nueva diócesis de Paraguay
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Según informa la Oficina de Prensa del Vaticano, la nueva diócesis paraguaya tiene una extensión de 9.496 kilómetros cuadrados, tomados del territorio de la Diócesis de Villarrica, que pasó de tener 13.342 a 3.946 kilómetros cuadrados.
Tiene 194.512 habitantes, de los cuales 171.170 son católicos, agrupados en 15 parroquias, y cuenta con 483 capillas.
Para servir a estos fieles, el nuevo prelado cuenta con 18 sacerdotes diocesanos y dos presbíteros religiosos, además de 39 diáconos permanentes.
Cuenta además con cuatro escuelas católicas de Primaria y otras cuatro de Secundaria.
El primer obispo de Caazapá
El obispo electo era hasta ahora Vicario para Paraguay de la Provincia de la Asunción de la Santísima Virgen del Río de La Plata.
Mons. Marcelo Benítez Martínez, O.F.M., nació el 6 de septiembre de 1956 en Santa María, distrito de General Morínigo, en el departamento paraguayo de Caazapá. Tiene 68 años.
Ingresó en el Seminario Mayor Franciscano Fray Luis Bolaño de Lambaré y obtuvo la licenciatura en Teología en el Instituto Humanístico y Filosófico jesuita de la Universidad Católica Nuestra Señora de la Asunción.
Emitió sus votos con los franciscanos en 1993 y fue ordenado sacerdote en 1994. Fue designado para regir distintas parroquias de la Diócesis de Villarrica. También ocupó distintos cargos del gobierno de los franciscanos.
Soy esposo desde 2008. Con mi esposa tenemos tres hijos aquí y uno que se fue al cielo en 2023, antes de nacer. Desde que me incorporé a ACI Prensa en 2005, he tenido la oportunidad de cubrir diversos eventos de la Iglesia Católica. Entre ellos, las Jornadas Mundiales de la Juventud en Colonia, Madrid y Río de Janeiro y los viajes apostólicos del Papa Benedicto XVI a México y del Papa Francisco a Corea del Sur. He sido enviado al Vaticano para cubrir los sínodos de la Familia, en 2015; de la Amazonía, en 2019 y el de la Sinodalidad, en 2023. Sigo de cerca la situación de la Iglesia Católica en Nicaragua, que sufre la persecución de la dictadura de Daniel Ortega, así como la actualidad eclesial en la región.
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