En su segundo día en Timor Oriental, el Papa Francisco mantuvo un emotivo encuentro con niños discapacitados en una escuela dirigida por una Congregación de religiosas a las que se les conoce como las Hermanas “ALMA”.

El Papa Francisco saluda a niños discapacitados. Crédito: Vatican News
El Papa Francisco saluda a niños discapacitados. Crédito: Vatican News

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Las Hermanas ALMA — acrónimo de “Asosiasi Lembaga Misionari Awam”, Asociación de Laicos Misioneros — llevan trabajando en el país desde 2004 y además de la escuela  también gestionan un orfanato.

Religiosa da la mano al Santo Padre. Crédito: Daniel Ibáñez/ EWTN News
Religiosa da la mano al Santo Padre. Crédito: Daniel Ibáñez/ EWTN News

Esta Congregación fue fundada en la década de 1960 por el P. PH Janssen en Malang, Java Oriental. Se trata de un instituto secular que trabaja en los campos de la educación, la predicación en lugares y entornos remotos, el cuidado de niños discapacitados, la pastoral familiar y la promoción del apostolado laico.

El Papa Francisco saluda a los niños de las escuela y a sus madres. Crédito: Daniel Ibáñez/ EWTN News
El Papa Francisco saluda a los niños de las escuela y a sus madres. Crédito: Daniel Ibáñez/ EWTN News

La Escuela “Irmãs Alma” (Hermanas Alma, en portugués), que visitó hoy el Santo Padre, se ocupa de los niños más desfavorecidos con graves discapacidades físicas y mentales.

Además, proporciona a los jóvenes sesiones de terapia varias veces por semana, mejor nutrición y medicamentos para mejorar su estado y permitirles participar en actividades en la comunidad local.

Visita al Papa Francisco a la escuela de las Hermanas Alma. Crédito: Daniel Ibáñez/ EWTN News
Visita al Papa Francisco a la escuela de las Hermanas Alma. Crédito: Daniel Ibáñez/ EWTN News

También ayuda a las familias a estar mejor preparadas para aceptar la condición de un niño discapacitado. 

Los niños enfermos, junto a las religiosas y voluntarios de este centro situado en la capital de Dili, fueron hoy testigos de una visita que recordarán para siempre.

Visita del Papa a la escuela de niños discapacitados este 10 de septiembre. Crédito: Vatican News
Visita del Papa a la escuela de niños discapacitados este 10 de septiembre. Crédito: Vatican News


Durante cerca de una hora, el Santo Padre los saludó uno a uno, los abrazó, y también les ofreció un consejo: “Aprender a dejarnos cuidar por Dios”.

Especialmente entrañable fue el momento en que, cogiendo de la mano a Silvano, un niño con parálisis, el Pontífice indicó emocionado que él nos enseña a “dejarnos cuidar por Dios, que nos quiere tanto” y a dejarnos cuidar también por la Virgen, “que es nuestra madre”.

El Papa Francisco da la mano al pequeño Silvano. Crédito: Vatican News
El Papa Francisco da la mano al pequeño Silvano. Crédito: Vatican News

Arcangelo, un joven de 24 años con discapacidad, pidió al Papa que le firmara en su diario, donde suele dejar por escrito sus pensamientos y reflexiones. “A Arcangelo, con mi bendición”, escribió el Santo Padre en portugués en una de sus páginas.