Por Andrés Henríquez
En el oriente de Venezuela, “la devoción a la Virgen del Valle es algo capilar, está en el ADN de la gente”, expresó Mons. Fernando Castro, Obispo de la diócesis de Margarita. Este 8 de septiembre se celebra en Venezuela a Nuestra Señora del Valle del Espíritu Santo, una de las advocaciones marianas más importantes del país.
Desde la Basílica Menor de Nuestra Señora del Valle, ubicada en la localidad de El Valle del Espíritu Santo, un pueblo en el corazón de la isla de Margarita —la más grande del estado insular de Nueva Esparta— Mons. Castro conversó con ACI Prensa acerca del inicio de las festividades y la importancia que tienen, ante un panorama tan complicado como el venezolano.
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Desde 1911, la Virgen del Valle es patrona de la región oriental de Venezuela, de los pescadores y de la Armada Venezolana. Cada año, miles de peregrinos acuden a la Basílica para venerar a la Santísima Virgen, cuya imagen llegó a las costas del país en el siglo XVI.
“Donde hay un oriental, ahí está la Virgen del Valle. Es algo muy bello, porque es un hilito que sostiene la fe de mucha gente y, sobre todo, crea esperanza en Jesucristo. Esperanza en que podemos ser mejores, que en el fondo es el gran legado de Dios en nuestros corazones”, señaló Mons. Castro.
El obispo resaltó la devoción incondicional del neoespartano a su Virgen y destacó que “es un gran don” para todo el oriente, especialmente en estos tiempos en los que Venezuela está tan necesitada de paz y unidad. “María nos va a ayudar a que con Jesucristo seamos apóstoles de la paz”, añadió.
Nuestra Señora del Valle, Reina de la paz
Para las celebraciones de este año, marcadas por la tensión social y política, originada por las elecciones presidenciales del pasado 28 de julio, la Diócesis de Margarita eligió el lema “María, Reina de la Paz”.
Mons. Castro destacó que “la paz está en el corazón de los hombres” pero que hay que pedir a la Madre de Dios la capacidad de ponerla en práctica. Además, puso como ejemplo las guerras en Ucrania y Gaza para advertir que “evidentemente Venezuela necesita paz”.
“La ha necesitado siempre y, en este momento, lo que queremos es dar esperanza a nuestra gente”, agregó. Por último, remarcó la necesidad de Venezuela y su gente miren hacia lo alto, hacia el cielo, para “poder caminar y dar lo mejor de sí: para la familia, para la comunidad, para la patria y para la Iglesia”.
El pasado domingo 1 de agosto se llevó a cabo la tradicional “Bajada de la Virgen”. Después de la Misa solemne, oficiada por Mons. Castro, la imagen de Nuestra Señora del Valle fue bajada de su camerino en el altar principal de la Basílica, lo que da inició a los días de fiesta en la isla de Margarita, que tendrán su culmen este 8 de septiembre.
Soy escritor para ACI Prensa y corresponsal de EWTN desde 2023. Desde entonces, cubro acontecimientos de la Iglesia Católica en Venezuela y en América Latina. Tengo más de 5 años de experiencia en medios de comunicación bilingües. Además, en Venezuela he trabajado con organizaciones no gubernamentales en pro de la libertad y el respeto de los derechos humanos en el país. Soy miembro de la Federación Regnum Christi desde 2014.
