Por Hannah Brockhaus
Luego de estar disponibles de forma gratuita en línea, 32.000 boletos para la Misa del 29 de septiembre se agotaron en sólo 90 minutos, sorprendiendo a los organizadores locales del viaje de tres días del Papa Francisco a Bélgica.
“Esto nos sorprendió gratamente; es muy positivo ver una demanda tan alta”, dijo el portavoz de la Conferencia Episcopal Belga, Tommy Scholtes, al periódico católico francés La Croix.
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Durante la Misa, el Papa Francisco beatificará a la carmelita Sor Ana de Jesús, hija espiritual de Santa Teresa de Ávila y amiga de San Juan de la Cruz. Nacida como Ana de Lobera y Torres, la religiosa ayudó a expandir a los carmelitas descalzos a Francia y Bélgica a principios del siglo XVII.
El estadio de fútbol de Bruselas es el más grande de Bélgica, con una capacidad de casi 50.000 asientos. Además de albergar los partidos de la selección nacional de fútbol, también ha sido sede de conciertos de artistas musicales de talla mundial, como Madonna, U2 y los Rolling Stones.
Los organizadores explicaron que los aproximadamente 18.000 asientos restantes en el estadio, propiedad de la ciudad, están reservados para grupos de parroquias, diócesis y movimientos. Después de que se cierre el registro de grupos, es posible que puedan liberar algunos cientos de boletos individuales más para aquellos que no consiguieron accesos el lunes por la mañana.
El Papa Francisco visitará tres ciudades de Bélgica para conmemorar el 600 aniversario de las universidades católicas de Lovaina y Lovaina la Nueva del 26 al 29 de septiembre. También hará una breve parada en el pequeño país europeo de Luxemburgo el 26 de septiembre.
En Bélgica, una monarquía constitucional, el Papa saludará al rey Felipe y a la reina Matilde, y se reunirá con el primer ministro Alexander De Croo. También se reunirá con profesores y estudiantes de las dos universidades católicas del país y con clérigos y religiosos católicos.
El Papa también mantendrá un encuentro privado con víctimas de abusos sexuales durante su visita.
La última mañana de Francisco en Bélgica la pasará con los católicos locales en el estadio Rey Balduino para la celebración de la Misa dominical, el 29 de septiembre.
Un país históricamente católico, desde la década de 1950, Bélgica ha visto una disminución significativa en el número de sus cristianos practicantes.
Una encuesta de la Comisión Europea de 2021 reveló que el 44% del país, que tiene una población de más de 11,5 millones de habitantes, se identifica como católico, frente al 72% de la población en 1981.
El siguiente grupo demográfico más grande identificado en la encuesta fue el de aquellos que dicen que no tienen religión, con un 41%
Un estudio de 2023 de la universidad católica KU Leuven estima que el número de católicos en Bélgica es ligeramente superior, del 50% de la población, pero sólo el 9% asiste a misa al menos una vez al mes.
Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa. Publicado originalmente en CNA.
Hannah Brockhaus es corresponsal en Roma de Catholic News Agency. Creció en Omaha, Nebraska, y tiene una licenciatura en inglés de la Universidad Estatal Truman en Missouri.
