El P. Michael Lang, sacerdote del Oratorio de San Felipe Neri (Inglaterra) y profesor de Teología, ha explorado la evolución de la Misa en su reciente obra Breve Historia del Misal Romano.
En una entrevista concedida a ACI Prensa esta semana, el P. Lang, originario de Londres, subrayó que el libro se centra en la estructura básica de la Misa y mostrar la “extraordinaria continuidad” del rito eucarístico desde sus orígenes hasta hoy. “La continuidad esencial es realmente sorprendente y que nos remonta a la época de los apóstoles y a Jesús en la Última Cena”, afirma.
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La formación de la Misa romana se consolidó muy pronto en la historia
Sobre los primeros días del cristianismo, el Doctor en Teología por la Universidad de Oxford y ex consultor de la Santa Sede, señaló que los registros sobre la Misa en los primeros tres siglos son limitados. “En los primeros siglos no sabemos mucho, en parte porque las oraciones litúrgicas no se escribieron ni se codificaron de la manera en que se escribieron a partir del siglo IV.”
Sin embargo, destacó que el testimonio de San Justino Mártir a mediados del siglo II proporciona una visión valiosa. “San Justino describe la celebración regular de la Misa dominical. Aunque no utiliza la palabra ‘Misa’, describe la Eucaristía dominical con una estructura esencial que se ha mantenido desde entonces”, comentó a ACI Prensa.
Existe una continuidad en los elementos de la Misa
El P. Lang destacó que muchos elementos esenciales de la Misa se han mantenido desde los primeros siglos. “Si miras hacia San Justino Mártir a mediados del siglo II, puedes ver la continuidad. Obviamente, está el elemento de la Palabra y el Sacramento, lo que ahora llamamos la Liturgia de la Palabra y la Liturgia de la Eucaristía.”
“El pueblo se reúne, hay lecturas de las Escrituras, tanto del Antiguo Testamento como del Nuevo Testamento, que en ese entonces estaba en proceso de formación y se autorizaban los libros canónicos. Luego siguen las oraciones de intercesión y la oración de los fieles. Después se prepara el altar con pan y vino, se pronuncia la gran oración, la oración eucarística sobre ellos, transformando las ofrendas en el Cuerpo y la Sangre de Cristo”, continuó el presbítero.
Y agregó: “Finalmente, los fieles reciben a Cristo en la Sagrada Comunión. Así que tienes la estructura básica de la Eucaristía ya presente a mediados del siglo II. Posteriormente, obtenemos más fuentes que nos cuentan más sobre la forma de la liturgia, pero su desarrollo real comienza a partir del siglo IV”.
Existen algunos hitos en la evolución del Rito Romano
El P. Lang detalló cómo el Rito Romano comenzó a emerger como un tipo distintivo alrededor de los siglos VI, VII y VIII. “El Rito Romano comenzó como algo local en la ciudad de Roma, pero luego se expandió por toda Europa, enriquecido por las tradiciones locales”. Esta expansión incluyó adaptaciones significativas en diferentes regiones, lo que llevó a una variedad de oraciones y rituales más elaborados.
A lo largo de la Edad Media, la liturgia se codificó y estandarizó. “Con la invención de la imprenta, se podía producir un misal en miles de copias idénticas. Esto llevó a la adopción del Rito Romano en su forma histórica en todo el mundo”, explicó el P. Lang. El Concilio de Trento, agrega, también contribuyó a una “gran uniformidad”, estableciendo un rito estandarizado que perduró hasta el Concilio Vaticano II.
“Fue en parte debido a la Reforma Protestante, no por iniciativa del papado, sino por la iniciativa de muchos obispos en todo el mundo, que se introdujo una forma de la Misa estandarizada, rígidamente estandarizada”, sostuvo.
El Concilio Vaticano II impactó a la Misa con reformas notorias
El Concilio Vaticano II, uno de los acontecimientos históricos que marcaron el siglo XX, buscó promover la participación activa de los fieles, introduciendo la lengua vernácula en la Misa y simplificando algunos ritos. “El Vaticano II hizo de la participación activa el principio rector de todas las reformas”, señaló el P. Lang. Aunque la intención no era eliminar completamente el latín, la extensión del uso de la lengua vernácula se convirtió en una característica destacada, acotó.
“Lo que sucedió, especialmente después del siglo XVI y XVII, fue que se desarrolló una especie de creciente brecha entre la liturgia, que, por supuesto, el Rito Romano se mantenía en latín, y la forma en que el pueblo participaba en ella. Y esta brecha se fue ampliando cada vez más, y había un sentido de que era necesario acercar al pueblo nuevamente a la Misa. Así que surgió el movimiento litúrgico de los siglos XIX y XX, que buscaba hacer la liturgia más accesible para la gente, primero ayudándoles a entender las oraciones, manteniendo los misales en su lengua, y también mediante ciertas reformas litúrgicas que harían la Misa más accesible”, explicó el P. Lang. Y eso ocurrió, especialmente, después del Concilio Vaticano II.
Para participar en la Misa de forma más fructífera se necesita formación básica
Para aquellos que sienten que no entienden completamente la Misa, el P. Lang recomienda la catequesis y la preparación previa. “La formación litúrgica es esencial. Puedes leer los textos de la Misa y las Escrituras antes de ir a la celebración”. Hay muchos recursos disponibles hoy en día, incluyendo libretos y videos educativos.
“Realmente hay bastante que puedes hacer. Tienes los libretos del Magnificat muy bien producidos donde tienes los textos litúrgicos disponibles para todo un mes. Puedes rezar la Liturgia de las Horas, como las Oraciones de la Mañana, Vísperas, Oraciones de la Noche, y eso te ayudará a entrar en el espíritu de la liturgia”, comentó.
Además, el presbítero destacó la importancia de tener una comprensión básica de la fe católica para participar fructíferamente en la Misa. “Debes tener algún entendimiento sobre los fundamentos de la fe católica. Si no tienes eso, puedes quedarte bastante impresionado por la celebración, pero creo que incluso en una forma muy simplificada, todavía no entenderás muchos de los términos básicos o ideas”, concluyó.
Nací en 1991. Soy licenciado en Ciencias de la Comunicación. Desde 2015 trabajo como periodista digital. Inicié mi carrera en el Diario El Comercio de Perú. En 2016, comencé como redactor en ACI Prensa y me desempeño como editor web desde 2018. A partir de 2024, escribo el newsletter para social media. Me especializo en noticias católicas centradas en la defensa de la vida y la familia, política internacional, tecnología, cultura popular y el Vaticano.
