Will Heller, un joven de 21 años de Toledo, Ohio (Estados Unidos), es dos veces medallista nacional juvenil, poseedor del récord estatal en Ohio y Michigan, y campeón nacional universitario de 2023 en la categoría de 102 kilogramos en levantamiento de pesas. Sin embargo, el atleta ahora tiene la vista puesta en un objetivo más intensivo para el alma: convertirse en sacerdote católico.
A los 17 años, Heller conoció el deporte del levantamiento de pesas gracias a su entrenador de fuerza y acondicionamiento de la escuela secundaria. Rápidamente se destacó en el deporte y obtuvo una gran cantidad de logros, incluida la invitación a representar al equipo de Estados Unidos en los Juegos FISU América de 2022 y 2024, los Campeonatos Panamericanos Sub-20 de 2023 y los Campeonatos Mundiales Sub-20 de 2023.
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El levantamiento de pesas consta de dos movimientos: los dos tiempos y el arranque. Heller compartió en una entrevista con CNA —agencia en inglés de EWTN News— que su peso máximo para cada uno es un arranque de 324 libras y un dos tiempos de 388 libras.
Su peso máximo para cada uno es un arranque de 324 libras y un envión de 388 libras.
Recién graduado de la Northern Michigan University, Heller es católico de cuna y asistió por 13 años a escuelas católicas, los primeros siete en una escuela diocesana y los últimos seis en una escuela dirigida por los Oblatos de San Francisco de Sales.
“No puedo decir que alguna vez fui un católico practicante”, admitió. “Iba a Misa los domingos, pero nunca iba a la adoración. Realmente no rezaba el Rosario. Fui a una de esas escuelas que era un poco católica de nombre... Así que en realidad me alejé de la fe cuando llegué a Northern”.
Ahora, gracias a una misionera de FOCUS que conoció mientras estaba en la universidad, ingresará al Seminario de San Pablo en Minnesota, a finales de agosto.
Después de una Misa de Nochebuena durante su primer año, se le acercó una misionera a quien Heller conocía de la escuela primaria a la que asistía. Ella lo invitó a eventos en el campus y él comenzó a asistir.
“Es gracioso porque mi dormitorio en realidad estaba mirando directamente al Centro de Ministerio del Campus Católico y yo estaba en la lista de correo electrónico de los Ministerios del Campus Católico y me había dado de baja”, recordó.
Luego conoció a otro misionero de FOCUS que comenzó a dedicarle más tiempo a Heller, y poco a poco el deportista comenzó a involucrarse más, dirigiendo estudios bíblicos y otros eventos de discipulado.
En diciembre de 2022, Heller se dirigía a Misa antes de regresar a casa para las vacaciones de invierno cuando el párroco de la iglesia, que anteriormente había sido director de vocaciones de la diócesis, le dijo que debería considerar el sacerdocio.
“Simplemente me reí como, ‘Ja, ja Padre, sí, eso es gracioso’, y él dijo: ‘No, lo digo en serio’”, relató Heller. “En mi mente pensé: ‘El hecho de que un hombre vaya a Misa todos los días no significa que quiera ser sacerdote’”.
Así que Heller “lo ignoró durante cuatro meses”, pero el tema permaneció en su mente.
Como hijo único que quería casarse y tener hijos, consideró el diaconado. Sin embargo, después de presenciar su congreso eucarístico y ordenación de su diócesis, comenzó a pensar que tal vez no debería ignorar esta idea. Comenzó la dirección espiritual, hablando con sacerdotes cercanos, y leyó Discernimiento de espíritus de Timothy Gallagher. Decidió postularse al seminario en octubre de 2023 y fue aceptado en enero.
Entonces, ¿significa esto que guardará la barra de pesas por completo? Casi.
Durante su reunión con su obispo, Heller le explicó cómo era su régimen de ejercicios y le preguntó si podría seguir levantando pesas.
“Dijo que lo apoyaría, pero obviamente si los académicos fracasaban o la vida espiritual no se desarrollaba, entonces el levantamiento de pesas tendría que desaparecer”, explicó.
Cuando Heller visitó el seminario, se sorprendió al descubrir que el rector del programa propedéutico es en realidad un levantador de pesas y tiene un gimnasio en el sótano con todo el equipo que Heller necesitará, lo que tomó como una providencia divina.
“Creo que Dios realmente quiere que haga esto”, dijo Heller entre risas.
El futuro seminarista compartió que ve muchos paralelismos entre la aptitud física y la fe.
“El principio de la concupiscencia: nos sentimos atraídos al pecado y tenemos que hacer todo lo que esté a nuestro alcance para combatirlo. Lo comparo con una barra y la gravedad”, explicó. “Cuando llego a la plataforma de levantamiento de pesas, la barra está en el suelo y, si no hago nada, se queda en el suelo. Pero a través de repetidos esfuerzos a lo largo del tiempo, a través de muchas dificultades, consigo levantar la barra del suelo y la barra sólo se mantiene en el aire tanto como yo la levanto del suelo. Lo mismo ocurre con un hombre que intenta combatir el pecado: tiene que tener ese esfuerzo continuo, esa tenacidad en cierto sentido, para mantener la barra en el aire, para evitar pecar”.
Por ahora, Heller se está preparando para comenzar las clases en el seminario el 3 de septiembre y no sabe qué viene después en el levantamiento de pesas. Pero dijo que “no necesita saber lo que sigue. Lo averiguaremos cuando llegue el momento... Si Dios quiere que suceda, sucederá”.
Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa. Publicado originalmente en CNA.
Francesca Pollio Fenton es la responsable de redes sociales de Catholic News Agency. Recibió su licenciatura en Comunicaciones con énfasis en Medios Digitales de la Universidad de Colorado, en Denver (Estados Unidos).
