¿Se convertirá en mezquita una iglesia católica en Estados Unidos? Esto es lo que debes saber

Después de que una publicación viral en las redes sociales el domingo resaltara la venta de una importante iglesia católica en Buffalo (Estados Unidos) a un grupo musulmán, la línea de tiempo para la conversión definitiva de la iglesia en una mezquita sigue sin estar claro.

La Diócesis de Buffalo vendió la antigua iglesia y santuario de Santa Ana a un grupo asociado con el Downtown Islamic Center a finales de 2022. 

The Buffalo News informó que Buffalo Crescent Holdings, un grupo asociado con el Downtown Islamic Center, compró la propiedad en noviembre de 2022 por 250.000 dólares estadounidenses. El centro islámico ya opera un pequeño lugar de culto cerca de la antigua iglesia.

Los planes del proyecto multimillonario incluían, en un momento dado, una escuela islámica y un colegio para 3.000 estudiantes, un centro comercial y una funeraria musulmana, según informó The Buffalo News en 2022.

Sin embargo, el Downtown Islamic Center no ha actualizado su sitio web con nueva información sobre la renovación desde julio de 2022, pero parece seguir aceptando donaciones para el proyecto. 

CNA —agencia de noticias en inglés de EWTN— se puso en contacto con el Downtown Islamic Center a través de un correo electrónico para preguntar sobre el estado actual de los planes de la mezquita, pero no recibió respuesta al momento de esta publicación.

Al ser contactado por teléfono, un voluntario del Downtown Islamic Center dijo a CNA que sólo se están haciendo "actualizaciones menores" a la antigua propiedad de la Iglesia de Santa Ana en el momento, como la reparación de una puerta y cortar el césped.

Por su parte, la atribulada Diócesis de Buffalo anunció en marzo la venta de su sede en el centro de la ciudad por casi 10 millones de dólares. 

En 2020, la diócesis se acogió formalmente al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas de Estados Unidos y, en octubre de 2023, las autoridades diocesanas anunciaron que la diócesis destinaría 100 millones de dólares a resolver las numerosas demandas por abusos presentadas contra ella.

¿Qué ocurrió con la iglesia? 

La Iglesia de Santa Ana, una histórica parroquia alemana fundada en 1886, fue cerrada hace más de una década en medio de estimaciones de que su renovación podría costar millones de dólares. La parroquia se había fusionado con otra en 2007 en el marco de un proceso de consolidación en toda la diócesis. 

En 2014, el Dicasterio para el Clero del Vaticano decretó que Santa Ana no podía venderse ni destinarse a usos profanos (seculares). La Diócesis de Buffalo ya había cerrado el santuario en 2012, cuando se detectaron problemas estructurales y en un principio quería demoler la propiedad, pero más tarde intentó vender el complejo a un promotor secular. 

El máximo tribunal de la Iglesia, la Signatura Apostólica, liderada por el prefecto Cardenal Dominique Mamberti, revocó en 2017 el decreto del Dicasterio a petición del entonces Obispo de Buffalo, Mons. Richard Malone, permitiendo la venta de la propiedad.

"Ahora que el Vaticano ha dictaminado, la decisión de cerrar la iglesia es definitiva", precisó Mons. Malone en una declaración a The Buffalo News en ese momento.

"Haremos todo lo posible, dentro de los límites de la seguridad y la viabilidad, para retirar todos los artefactos sagrados y artísticamente significativos", expresó.

The Buffalo News señala que si finalmente Santa Ana se convierte en mezquita, no sería la primera iglesia católica de Buffalo en serlo. Darul Uloom Al Madania, una escuela islámica, compró en 1994 la antigua Catedral Nacional Católica Polaca Santa Madre del Rosario. En 2009, la antigua iglesia Reina de la Paz fue adquirida y convertida en mezquita.

Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa. Publicado originalmente en CNA.