Miles de cristianos acudieron el jueves 30 de mayo a Zahle (Líbano), apodada "La Ciudad de las 52 Iglesias", para celebrar la Solemnidad del Corpus Christi.
La celebración de este año tuvo un significado especial, ya que marcó el 199 aniversario de un evento milagroso al que se le atribuye haber salvado a Zahle de un brote de peste bubónica.
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Los preparativos para la fiesta comenzaron una semana antes, culminando con una emotiva procesión a la luz de las velas en la víspera del Corpus Christi. La procesión recorrió las calles de Zahle, comenzando en el Monasterio de San Elías Al-Touak y concluyendo en la Catedral Melquita de Nuestra Señora de la Liberación.
Los fieles caminaban y rezaban al unísono, guiados por el conmovedor sonido de las trompetas. La procesión culminó con una bendición otorgada por el Patriarca melquita Youssef al-Absi y el Obispo Ibrahim Ibrahim.
Al amanecer del jueves, las iglesias de las diversas comunidades cristianas de Zahle estaban repletas de fieles que asistían a las Misas matutinas. Después de las liturgias, una procesión masiva serpenteó por las calles de la ciudad, deteniendo temporalmente el tráfico debido a su gran tamaño.
"Este día tiene un significado inmenso para nosotros en Zahle", explicó el Arzobispo melquita católico de Zahle, Mons. Ibrahim Michael Ibrahim. "A pesar de nuestras diferencias denominacionales, los cristianos nos unimos como uno solo para glorificar a Dios presente en el Pan y el Vino. En Zahle, la unidad cristiana ha sido una experiencia vivida mucho antes de que el término mismo se hiciera popular".
La tradición de celebrar el Corpus Christi en Zahle se origina en un momento crucial de la historia de la ciudad. En 1825, la peste bubónica, una enfermedad devastadora, se extendió por la región. Siguiendo la insistencia del Obispo Ignace Ajoury, los residentes de Zahle realizaron una procesión y ofrecieron fervientes oraciones ante la Sagrada Eucaristía. Sorprendentemente, la ciudad se salvó de la ira de la peste.
Si bien la fiesta del Corpus Christi se originó en Bélgica en 1246, los cristianos orientales adoptaron rápidamente la celebración.
"Durante casi dos siglos, esta tradición se ha transmitido meticulosamente de generación en generación, desde que el milagro eucarístico salvó nuestra ciudad", dijo el arzobispo. "La importancia de la Sagrada Eucaristía ha estado arraigada en nuestros corazones desde entonces".
En una nación cansada de varias crisis, Mons. Ibrahim Michael Ibrahim enfatizó el papel duradero de la Iglesia Católica al ofrecer oraciones por la "salvación" del Líbano de las "plagas" contemporáneas como la corrupción.
"A través de la oración, Zahle fue liberado de una plaga mortal hace dos siglos", dijo. "Hoy en día, el Líbano se enfrenta a diferentes tipos de plagas... y la Iglesia tiene un papel crucial que desempeñar en el bienestar espiritual del país a través de la oración".
Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa. Publicado originalmente en ACI Mena.
Marguerita Kallassy es especialista en comunicación multilingüe y domina tres idiomas (árabe, francés e inglés). Tiene una maestría en interpretación de conferencias.
