Por Tyler Arnold
Una investigación criminal sobre la Arquidiócesis de Nueva Orleans se basa en la sospecha de que puede estar vinculada al tráfico sexual infantil, según las acusaciones presentadas en una orden de registro otorgada a la Policía Estatal de Luisiana.
La declaración jurada que solicita la orden de registro, obtenida por primera vez por WWL Radio, con sede en Nueva Orleans, alega que múltiples víctimas de abuso sexual proporcionaron declaraciones que afirman que fueron transportadas a otras parroquias y fuera de Luisiana, donde fueron abusadas sexualmente. Además, alega un esquema dentro de la arquidiócesis en el que se instruyó a los niños abusados para que proporcionaran "regalos" a ciertos sacerdotes, que tenían el objetivo de indicar que los niños eran blanco para el abuso sexual.
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Según las acusaciones en la declaración jurada, varias víctimas informaron que fueron llevadas al Seminario de Nueva Orleans, donde se les indicó que "nadaran desnudas en la piscina y serían agredidas o abusadas sexualmente". También alega que los investigadores encontraron que esto era "una ocurrencia común" y que otros miembros de la arquidiócesis estaban presentes.
"Con base en estos hallazgos, así como en las acusaciones de abuso sexual infantil generalizado anterior, se determinó que era necesaria una mayor investigación sobre la Arquidiócesis de Nueva Orleans", escribió el investigador Scott Rodrigue en la declaración jurada.
La jueza Juana Lombard otorgó a la policía la orden de allanamiento la semana pasada, pero las acusaciones en la orden no se hicieron públicas hasta el martes 30 de abril. Permite a la policía buscar archivos personales, registros financieros, comunicaciones y otros documentos relacionados con acusaciones de abuso sexual.
La orden reconoce que la policía tiene causa probable para sospechar de violaciones graves de la ley que prohíbe el "tráfico de niños con fines sexuales".
Aunque las acusaciones contenidas en la orden no indican cuándo ocurrió el presunto tráfico, la información que llevó a una sospecha de tráfico sexual fue obtenida por la policía durante una investigación anterior sobre un sacerdote retirado llamado Lawrence Hecker, quien está acusado de violar a un adolescente menor de edad en la década de 1970. Hecker fue acusado por el presunto crimen, pero aún no ha sido juzgado.
La declaración jurada alega que los documentos obtenidos durante la investigación de Hecker muestran que “arzobispos anteriores… no sólo sabían del abuso sexual [generalizado] y no informaron todos los reclamos a las autoridades, sino que [también] gastaron fondos de la arquidiócesis para apoyar al acusado”.
Un documento citado en la declaración jurada afirma que un arzobispo específico "estaba al tanto del abuso sexual desenfrenado en toda la arquidiócesis", pero la declaración jurada omite el nombre del prelado.
La declaración jurada alega, sin indicar el plazo exacto, que la arquidiócesis "ignoró" o "encubrió" las denuncias de abuso sexual generalizado. Alega que, en muchos casos, las denuncias de abuso "no fueron reportadas a las fuerzas del orden". En algunos casos, la arquidiócesis proporcionó "pagos monetarios" a las víctimas o sus familias "para desestimar las acusaciones", según la declaración jurada.
Los investigadores realizaron "un gran número de entrevistas" a personas que alegan abusos sexuales generalizados contra niños en la arquidiócesis, según la declaración jurada. Todavía se están realizando entrevistas.
La Arquidiócesis de Nueva Orleans se declaró en bancarrota en mayo de 2020 en medio de problemas financieros causados por la pandemia de COVID-19 y los costos de litigios y acuerdos relacionados con presuntos abusos sexuales.
CNA —agencia en inglés de EWTN News— se comunicó con la arquidiócesis para obtener comentarios, pero no recibió una respuesta al momento de la publicación.
Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa. Publicado originalmente en CNA.
Tyler Arnold es reportero del National Catholic Register. Anteriormente trabajó en The Center Square y ha publicado en diversos medios, incluidos The Associated Press, National Review, The American Conservative y The Federalist.
