Cada 19 de enero celebramos a San José Sebastián Pelczar (1842-1924), cofundador, junto a la Hermana Ludwika Szczęsna, de las Hermanas Siervas del Sagrado Corazón de Jesús de Cracovia. Pelczar se desempeñó en distintos cargos eclesiales con la misma nobleza y ardor pastoral. Fue obispo de Przemyśl (Polonia).
“No hay amor más grande que dar la vida por los amigos” (Jn 15, 13)
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José Sebastián Pelczar nació en Polonia en 1842. Siendo aún un niño escribió en su diario personal algo que evidenciaba precozmente la conciencia de su llamado: "Los ideales de este mundo se desvanecen. Yo encuentro el ideal de la vida en el sacrificio, y el ideal del sacrificio en el sacerdocio".
Pelczar empezó su educación en Rzeszow. Luego iniciaría su formación para el sacerdocio en Przemyśl en 1860. Mientras realizaba sus estudios se hizo miembro de la Sociedad de San Vicente de Paúl y colaboró con la denominada ‘Educación Popular’, una iniciativa de dicha sociedad. Fue ordenado sacerdote en 1864 y asignado a la parroquia de Sambor.
La importancia de la buena formación y el servicio
Llevado a Roma en 1866, continuó con sus estudios y obtuvo el doctorado en Teología y en Derecho Canónico. Eso le valió ser profesor de la Universidad Gregoriana de Roma y después en su propio país, tanto en Przemyśl como en Cracovia. Su interés por la buena formación de los futuros sacerdotes y de la juventud católica en general lo animó a fundar varias bibliotecas. Su celo apostólico lo impulsó a dictar conferencias gratuitas en muchos lugares y a publicar varios libros.
Pelczar fundó la Fraternidad de Nuestra Señora, Reina de la Corona de Polonia en 1891. Además abrió una escuela para las personas dedicadas al servicio doméstico (generalmente marginadas de la educación regular), e hizo que la Fraternidad que fundó se aboque a la asistencia de los más necesitados: hombres sin trabajo, enfermos y huérfanos.
En 1894, al lado de la Hermana Ludwika Szczęsna, fundó una congregación religiosa dedicada a la asistencia de mujeres en estado de vulnerabilidad: las Hermanas Siervas del Sagrado Corazón.
Preocupación por los asuntos sociales: de León XIII a Juan Pablo II
Pelczar fue nombrado obispo de Przemyśl por el Papa León XIII el 17 de diciembre de 1900. Asumió la sede unos meses después en 1901. Como obispo priorizó la formación del sacerdocio y se preocupó por estar en contacto permanente con todas las parroquias de su diócesis. Hizo una importante labor restaurando capillas e iglesias antiguas. Además, realizó la reforma del seminario diocesano y apoyó la presencia de cuantas órdenes religiosas deseaban trabajar en su jurisdicción.
Pelczar se empeñó en poner en práctica los principios de la enseñanza social de la Iglesia, tal y como el Papa León XIII los había presentado en su Encíclica Rerum Novarum [De las cosas nuevas], dedicada a los cambios políticos y sociales del mundo moderno. En esa línea, construyó enfermerías y comedores para los más pobres e hizo crecer el número de escuelas parroquiales para que ningún niño se quede sin educación básica.
Monseñor Pelczar fue convocado a la casa del Padre el 28 de marzo de 1924. El Papa San Juan Pablo II lo beatificó en 1991. Luego sería él mismo quien lo canonizó en 2003.
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