Por Andrés Henríquez
La persecución en contra de sacerdotes y religiosos católicos de todo el mundo se agravó en 2023, según reportó la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN, por sus siglas en inglés). Nicaragua, Bielorrusia, China y Nigeria encabezan la lista de los países en donde es más peligroso para los consagrados ejercer su ministerio pastoral.
En total, 132 sacerdotes y religiosos fueron detenidos, secuestrados o asesinados durante el año pasado; un número que superó a la cifra registrada por ACN en 2022, que había sido de 124 casos.
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Un total de 14 clérigos fueron asesinados en 2023. Siete de las muertes, indica ACN, se produjeron en “situaciones poco claras o no directamente relacionadas con un incidente confirmado de persecución”. Entre los fallecidos se cuentan un obispo y un sacerdote de los Estados Unidos; sacerdotes de Colombia, México, Nigeria y Burkina Faso; además de un religioso en Camerún.
Nigeria lidera la lista de muertes directamente relacionadas con la persecución religiosa, con tres asesinatos. Además, durante los últimos días de diciembre de 2023, cerca de 200 laicos cristianos fueron asesinados a manos de pastores musulmanes de la etnia fulani en 26 aldeas del país africano.
En Nicaragua, 46 clérigos estuvieron detenidos en algún momento del año pasado, como mecanismo de represión de la dictadura de Daniel Ortega y Rosario Murillo en contra de la Iglesia Católica, por el afán que tiene la institución de “denunciar injusticias y violaciones de los derechos humanos o, simplemente, por intentar actuar libremente”, explica ACN.
A finales de diciembre de 2023, los ataques de Ortega en contra de la Iglesia Católica se hicieron más intensos, secuestrando a 19 sacerdotes en pocos días —como Mons. Isidoro de Carmen Mora Ortega, Obispo de Siuna—, de los cuales aún 17 siguen en detención.
Además, el régimen sandinista expulsó del país a varios religiosos, incluidas monjas Misioneras de la Caridad.
A pesar de que en China es muy complicado contrastar datos, ACN reporta que al menos 20 sacerdotes fueron arrestados en 2023. La cifra no sería exacta, “pues algunos sacerdotes y obispos podrían haber sido puestos en libertad sin que se hayan hecho públicos los detalles”, indica la fundación.
En Bielorrusia, 10 sacerdotes fueron arrestados el año pasado, y 3 de ellos aún permanecen detenidos. Además, en Ucrania dos presbíteros greco-católicos fueron arrestados por las fuerzas de ocupación rusas (en 2022), y aún no han sido liberados.
En la India, al menos 5 sacerdotes y una religiosa fueron arrestados en 2023. “Todos han recuperado la libertad, aunque algunos todavía se enfrentan a cargos que pueden acarrear penas de prisión”, señala ACN.
Las organizaciones católicas en ese país tienen problemas para hacer su trabajo, debido a las leyes “anti-conversión” vigentes.
La cifra de 132 casos de secuestros, detenciones y asesinatos contra personal consagrado católico durante 2023 representa un aumento de 6.45% con respecto a 2022, aunque ACN resalta que el número podría ser inexacto “ya que en algunos países es difícil obtener información fiable”.
Este año, la cifra de 14 asesinatos se redujo con respecto a 2022 (18 homicidios). Asimismo, fueron reportados 86 arrestos (habían sido 55 en 2022), y 33 secuestros (54 en 2022) contra sacerdotes y religiosos a nivel mundial.
Soy escritor para ACI Prensa y corresponsal de EWTN desde 2023. Desde entonces, cubro acontecimientos de la Iglesia Católica en Venezuela y en América Latina. Tengo más de 5 años de experiencia en medios de comunicación bilingües. Además, en Venezuela he trabajado con organizaciones no gubernamentales en pro de la libertad y el respeto de los derechos humanos en el país. Soy miembro de la Federación Regnum Christi desde 2014.
