El Papa recibe a familiares de rehenes israelíes y de palestinos de Gaza: “Esto no es guerra, es terrorismo”

A primera hora de la mañana de este miércoles 22 de noviembre, el Papa Francisco recibió en el Vaticano, por separado y de forma privada, a una delegación de familiares de rehenes israelíes en manos de los terroristas de Hamás y a otra de familiares de palestinos que viven en Gaza. 

En concreto, han sido 12 israelíes y 10 palestinos los que se han reunido con el Santo Padre. En los encuentros, de 20 minutos cada uno, los afectados por la guerra que azota Tierra Santa han tenido la oportunidad de contarle sus historias al Pontífice y le han expresado su anhelo de paz.

Estos esperados encuentros se han producido poco después de que Israel y Hamás han llegado a un acuerdo para un cese al fuego temporal de 4 días.

Durante este tiempo, Hamás ha acordado la liberación de al menos 50 de los rehenes secuestrados, a cambio de la liberación de 150 mujeres palestinas menores de edad que se encuentran en prisiones israelíes.

Tras más de 40 días desde que comenzó la guerra, cerca de 13.300 palestinos han perdido la vida en Gaza, de los cuales unos 5.600 son niños. En Israel, los muertos se estiman en 1.200.

“Esto es terrorismo”

Tras las reuniones, el Papa Francisco participó como cada miércoles en la Audiencia General en la Plaza de San Pedro del Vaticano. Al finalizar su catequesis, se refirió a estos encuentros y afirmó que “esto ya no es guerra, esto es terrorismo”.

Instó “a perseverar en la oración por cuantos sufren a causa de las guerras en tantas partes del mundo” especialmente  por Ucrania y por Israel y Palestina. 

El Santo Padre afirmó que ha “oído cómo ambos sufren: las guerras hacen esto, pero aquí hemos ido más allá de las guerras, esto no es hacer la guerra, esto es terrorismo. Por favor, avancemos por la paz, recemos por la paz, recemos mucho por la paz”. 

“Que el Señor ponga su mano allí, que el Señor nos ayude a resolver los problemas y a no seguir con las pasiones que al final matan a todos. Rezamos por el pueblo palestino, rezamos por el pueblo israelí, para que llegue la paz”, pidió. 

El Vaticano niega que el Papa haya hablado de “genocidio”

Tras la audiencia, ambas delegaciones ofrecieron diferentes ruedas de prensa para hablar ante los medios acerca de su encuentro con el Papa Francisco.   

Los miembros del grupo de Palestina contaron con tristeza y semblante cansado cómo las bombas de Israel habían acabado con la vida de muchos de sus familiares. 

Señalaron que el Pontífice se había referido a lo que está ocurriendo en Gaza como un “genocidio” y que había señalado que “no se puede responder al terrorismo con terrorismo”.

A pesar de la reiterada confirmación de la delegación palestina, el director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, negó que el Pontífice haya hablado de “genocidio”, y afirmó que usó “los términos con los que se ha expresado durante la Audiencia General y palabras que de todas formas representan la situación terrible que se vive en Gaza”.

Ante las preguntas de los periodistas, Shireen Halil, una mujer palestina y cristiana de Belén, reiteró que se han reunido con el Santo Padre para “pedir la paz y la justicia” y no para “manipular las palabras del Papa”.

La propia Shireen destacó que al inicio de la audiencia se sintieron “asombrados” por la cantidad de información que conocía el Santo Padre sobre el conflicto. 

Por su parte, Mohammed Halalo, asentado en Bélgica, contó que hace apenas unos días una bomba de un ataque aéreo israelí cayó sobre el edificio donde vivían sus parientes. “Toda mi familia ha perdido la vida en un instante”, lamentó. 

“Hemos pedido al Papa que visite Gaza”

El palestino Yousef Alkhoury transmitió su miedo a que “nos acostumbremos a la sangre” de la guerra y señaló que le han pedido al Papa Francisco que visite Gaza.

Halalo afirmó que el Santo Padre respondió que es “una buena idea” y que “prometió” consultarlo a través de las vías diplomáticas para estudiar un momento seguro para ir. “Creemos que su presencia puede traer paz a la región”, aseguró. 

En respuesta a uno de los periodistas que les preguntó sobre su percepción de Hamás, la delegación palestina prefirió no hacer ninguna declaración al respecto.

“Me han quitado a mi familia”

Los familiares de los secuestrados por los terroristas de Hamás en Gaza también tuvieron tiempo de exponer sus conclusiones tras la visita al Santo Padre. De los 12, 8 de ellos pudieron hablar a solas con el Pontífice.

Durante la rueda de prensa, Moshe Leimberg contó que su esposa y su hija de 17 años fueron tomadas como rehenes por Hamás el 7 de octubre.

“No hemos visto ni oído nada desde entonces. Han pasado 47 días. Y estoy solo. Todos los días me despierto... y espero un minuto o dos para oír los sonidos familiares que estoy acostumbrado a oír, y no hay nada. Me han quitado a mi familia, y mi vida ya no es lo que era y nunca volverá a serlo”.

Asimismo, un miembro de la delegación israelí mostró su desacuerdo con el término “terrorismo” utilizado por el Papa Francisco para describir la guerra y subrayó que es una “falsa equivalencia”, ya que iguala el terrorismo de Hamás con la defensa israelí.