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EXPERTA AFIRMA QUE OBISPO PAKISTANÍ NO SE SUICIDÓ

WASHINGTON DC, 18 (ACI) .- Una vocera del Freedom House, la organización de derechos humanos con sede en Nueva York que se encuentra entre las más reputadas del mundo, negó recientemente la posibilidad de que el obispo católico John Joseph de Faisalabad (Pakistán) hubiera cometido suicidio en "protesta" por la condena a muerte de un cristiano, como se había señalado originalmente en los medios.

Nina Shea, responsable de Centro para la Libertad Religiosa de Freedom House, señaló recientemente que el obispo Joseph, a quien conocía personalmente, tenía una personalidad enérgica y estaba especialmente involucrado en obtener el apoyo de grupos de presión norteamericanos para frenar la persecución contra los cristianos en los países musulmanes. Shea afirma haber hablado por teléfono con el obispo 24 horas antes de su supuesto suicidio, y en la conversación el Prelado le manifestó su gran expectativa por la aprobación de la ley Freedom from Religious Persecution Act, así como por las numerosas amenazas de muerte recibidas durante los últimos días.

Según diversos medios norteamericanos, el testimonio de Shea no puede ser pasado por alto, ya que la investigadora es considerada como una de las más importantes personalidades en materia de persecución religiosa. Ex directora del Puebla Institute, un organismo dedicado a detectar la persecución religiosa en América y posteriormente en el mundo, Nina Shea recogió testimonios consistentes de los casos de persecución religiosa no conocidos en Occidente. Fue en esa ocasión en que conoció a Mons. Joseph. Los dramáticos testimonios recogidos por Shea fueron publicados en su obra "In the Lion's Den: Persecuted Christians and What the Western Church Can Do About It" -"En la Jaula del León: Cristianos perseguidos y lo que la Iglesia de Occidente puede hacer al respecto"-. La obra sacudió las conciencias de las comunidades cristianas en Estados Unidos y le mereció a la Shea una nominación para el Premio Templeton por la promoción de la religión.

"La hipótesis del suicidio no es consistente ni con la personalidad del Obispo ni con la conversación que sostuve con él 24 horas antes del anuncio de su muerte", dice Nina Shea, quien basada en el caso de Mons. Joseph y con el apoyo de todas las principales denominaciones religiosas de Estados Unidos ha promovido la ley Freedom from Religious Persecution Act.

Aprobada la Ley contra la Persecución Religiosa

El Congreso Norteamericano finalmente aprobó el jueves pasado la ley contra la persecución religiosa que venía esperando Mons. Joseph. La nueva ley, impulsada por el congresista Frank Wolf y apoyada por la Conferencia Nacional de Obispos Católicos (NCCB) y otras denominaciones de los Estados Unidos, fue aprobada por 375 votos contra 41 en la cámara de representantes, y ahora espera la votación del senado hacia fin del presente año. La nueva ley, si es firmada por el Presidente Bill Clinton, obligaría a la creación de una oficina en el Departamento de Estado norteamericano para monitorear la persecución religiosa en el mundo y establecer sanciones económicas a los países que las permiten legalmente.

Clinton se opone a la aprobación de la ley aduciendo que ésta "restringiría la habilidad de la presidencia para las relaciones internacionales", pero si la ley obtiene del senado una votación similar a la de la cámara de representantes, el veto presidencial será apenas un gesto inútil, pues el congreso tendrá votación suficiente para legislar sin el consentimiento presidencial mediante el procedimiento conocido como override.

TOMÓ POSESIÓN NUEVO ARZOBISPO DE SANTIAGO

SANTIAGO, 18 (ACI) .- Mons. Francisco Javier Errázuriz Ossa tomó posesión de la Arquidiócesis de Santiago en una emotiva ceremonia que contó con la presencia de las principales autoridades políticas del país y en la que el nuevo Pastor hizo un llamado a "profundizar la paz y la unidad de los chilenos" así como a "revitalizar la acción pastoral de la Iglesia".

Mons. Errázuriz llegó al Santuario Nacional de Maipú en compañía del Obispo auxiliar de Valparaíso, Monseñor Juan Barros Madrid, donde oró por el futuro de su ministerio. Salió del templo casi una hora después en compañía de Monseñor Cristián Caro, auxiliar de Santiago, en dirección de la Catedral Metropolitana.

A las 4:30 de la tarde ingresó a una abarrotada Catedral de Santiago, en cuya primera fila destacaba el Presidente del República y su esposa, Marta Larraechea; el presidente del Senado, Andrés Zaldívar; el presidente de la Cámara de Diputados, Gutenberg Martínez y el presidente de la Corte de Apelaciones, Roberto Dávila.

Poco antes de iniciar la ceremonia Mons. Sergio Valech, auxiliar de Santiago había declarado que "el nombramiento de Monseñor Francisco Javier Errázuriz significa, para toda la Iglesia de Santiago, una alegría muy grande. Tenemos un nuevo Pastor de grandes condiciones y cualidades, con el que inauguraremos un gobierno que significa un adelanto espiritual en la Iglesia de Santiago".

En la homilía, Mons. Errázuriz destacó la labor pastoral de su predecesor, el Cardenal Carlos Oviedo Cabada e indicó su "plena sintonía y compromiso" con las conclusiones del Sínodo Arquidiocesano de Santiago por él promovido ". El nuevo Arzobispo señaló también que "la Iglesia de Santiago necesita recuperar los valores del Evangelio para detener así el proceso de descomposición de valores y el crecimiento de la violencia", y reiteró su compromiso evangelizador "con las familias, verdaderas iglesias domésticas y célula fundamental donde depositamos nuestra esperanza para el futuro de la Iglesia y de la patria".

La emotiva ceremonia contó con la presencia de casi todos los obispos chilenos, que el fin de semana habían concluido su asamblea general en el balneario de Punta de Tralca.

PARIS, 18 (ACI).- La causa de beatificación de Robert Schuman, el político francés que es considerado como el Padre de la Europa moderna al impulsar la creación del Parlamento Europeo en Strasburgo, sigue avanzando y podría estar en Roma para el año 2000, según informaron voceros de su causa en la diócesis de Metz (Francia).

Fue aquí donde murió Schuman en 1963 y donde su proceso de beatificación fue iniciado el 9 Junio de 1990. "Actualmente estamos examinando sus textos, incluso los inéditos, que pasarán luego a la comisión de teólogos y luego definitivamente a Roma", dice el P. Rene Giovanetti, quien recientemente culminó el proceso de investigación histórica.

Hasta ahora, la recopilación de testimonios no ha hecho más que confirmar el entusiasmo de la "Asociación San Benito", conformada por un grupo de políticos católicos que promueven su causa y que aspiran a que la Santa Sede establezca la fecha del eventual futuro beato el 9 de Mayo, día de la creación de la Unión Europea.

Schuman no solo fue un político hábil y respetado, que trabajó incansablemente tras la guerra por la reconciliación de Europa, especialmente de Francia y Alemania, sino que llevó una forma de vida austera, generosa y ejemplar en todos sus aspectos. Según testimonios, Schuman habría pensado en ser sacerdote de joven, pero le impresionó el llamado de un coetáneo a reflexionar sobre la urgencia del apostolado laical, y así se decidió por el derecho. A partir de entonces, hizo suyo el lema de "los santos del futuro serán santos de traje y corbata". Desde sus primeras incursiones en la vida política, Schuman gustaba definirse a sí mismo como "el hijo de la oración" o "el hombre de la frontera", porque aunque había nacido en Luxemburgo, pertenecía a una familia francesa de Lorena, la región que tantas veces había cambiado de manos entre Francia y Alemania.

Para los franceses, hablaba con acento alemán, mientras que para los alemanes hablaba con acento francés. Schuman supo aprovechar esta imagen de "hombre de la tierra de nadie" para convertirse en el político de la unidad.

Durante la II Guerra Mundial, Schuman, que era congresista del parlamento francés desde los 23 años, pasa a la clandestinidad, pero fue apresado por la GESTAPO. Tras lograr huir, se unió a la resistencia anti-nazi hasta el fin de la guerra. Del 48 al 52 se convirtió en Ministro de Economía y Relaciones Exteriores de Francia. Es entonces cuando realiza su primer "milagro": poner las bases para la reconciliación entre Francia y Alemania.

En una maniobra política brillante y audaz, que se había realizado en sigilo y con el conocimiento exclusivo de otro gran católico, el Primer Ministro alemán Konrad Adenauer, propuso al parlamento poner la producción del carbón y el acero de Francia y Alemania bajo una sola autoridad, abierta a las demás naciones europeas. La propuesta fue duramente criticada por los nacionalistas, pero por los obvios beneficios económicos que significaba, fue finalmente aprobada, poniendo así la base de lo que sería la Comisión Económica Europea.

Un ministro socialista, Andre Philip, lo describía así: "Un hombre consagrado al trabajo, sin ambiciones ni deseos personales, totalmente sincero e intelectualmente humilde".

Según el P. Giovanetti, Schuman ha dejado a la actual Europa unida un mensaje urgente e incómodo, sintetizado en una de sus frases más importantes: "la democracia es esencialmente evangélica, una democracia anticristiana es una caricatura de sí misma y se transforma inevitablemente en una anarquía o en una tiranía".

EL PAPA SE PRONUNCIA CONTRA EL TRABAJO INFANTIL

VATICANO, 17 (ACI) .- El Papa Juan Pablo II se pronunció enérgicamente contra el trabajo infantil durante la oración del Regina Coeli realizada en la  Plaza San Pedro llena de peregrinos.

Al concluir la oración mariana, el Santo Padre expresó su apoyo a una campaña mundial lanzada por la organización no gubernamental italiana Mani Tese -Manos Abiertas- con el fin de lograr la prohibición de toda forma de trabajo infantil durante una próxima convención mundial de la Organización Mundial del Trabajo (OIT) . El Papa auguró que la campaña "contribuya a sensibilizar sobre este grave problema, ¡para que no falte trabajo a los adultos y no se robe a los niños los años preciosos de su desarrollo!", concluyó.

La parte importante del breve mensaje papal, se centró en el recientemente concluido Sínodo de Asia, al cual calificó de "un un evento de comunión, de conocimiento recíproco, de intercambio de dones, de confrontación sobre importantes desafíos pastorales".