Nacimiento: 12 de noviembre 1940, Pittsburgh, Estados Unidos de América.
Educación: Seminario San Gregorio, Cincinnati (licenciatura en filosofía), Universidad Católica de América, Washington (maestría en filosofía); Pontificia Universidad Gregoriana, Roma (maestría en teología); Pontificia Universidad de San Tommaso d'Aquino (Angelicum), Roma (doctorado en teología), además de inglés, habla francés, italiano y español.
Sacerdocio: Fue ordenado el 17 de diciembre de 1966. Asistente de párroco en la iglesia de Santa Rosalía, Pittsburgh, 1967-1968. Secretario del Obispo John Joseph Wright of Pittsburgh, 1968-1969, cuando el obispo Wright fue creado cardenal y nombrado prefecto de la SC para el Clero en 1969, continuó en ese puesto. Vice-Rector del Seminario de St. Paul, Pittsburgh, 1980-1981; Rector, 1981-1985. Vice-Moderador de la Curia arquidiocesana de Pittsburgh, 1985.
Episcopado: Elegido obispo titular de Rosemarkie y nombrado auxiliar de Seattle, 30 de noviembre de 1985. Consagrado el 6 de enero de 1985 en la basílica vaticana patriarcal por el Papa Juan Pablo II, asistido por el Cardenal Agostino Casaroli, secretario de Estado, y por el Cardenal Bernardin Gantin, prefecto de la Congregación para los Obispos. Compartió el poder con el Arzobispo Raymond G. Hunthausen de Seattle, y se le dio autoridad de la Santa Sede sobre nulidades, la liturgia, las citas del clero y la educación, las cuestiones morales en las instituciones de salud, y el ministerio de los homosexuales. Transferido a la sede de Pittsburgh, 12 de febrero de 1988. Promovido a la sede metropolitana de Washington, 16 de mayo de 2006.
Cardenalato: Creado cardenal en el consistorio del 20 de noviembre de 2010.