Nacimiento: Nació el 24 de julio de 1923 en Hazebrouck Nord, Francia.
Educación: Ingresó a la Compañía de Jesús (Jesuitas) Escolasticado en Vals-prés-le Puy de 1947 a 1950 (licenciado en filosofía escolástica); Escolasticado en Enghien, de 1951 a 1955 (licenciado en teología); Pontificio Instituto Bíblico, Roma, de 1956 a 1958 (licenciado en Sagradas Escrituras); Pontificio Instituto Bíblico, Roma, 1963 (doctorado en Sagradas Escrituras).
Sacerdocio: Ordenado el 25 de Julio de 1954 en Enghien, Bélgica. Profesor de griego clásico en el escaolasticado jesuita de Yzeure de 1946 a 1947 y de 1950-1951. Profesor de exégesis del Nuevo Testamento en el escolasticado jesuita de Chantilly de 1959 a 1962. Profesor de exégesis del Nuevo Testamento en el Pontificio Instituto Bíblico, Roma, desde 1963. Decano de la Facultad Bíblica del mismo instituto de 1969 a 1990. Consultor de la Congregación para la Doctrina de la Fe desde 1990. Consultor de la Congregación para la Educación Católica de 1978 a 1999. Consultor del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos de 1980 a 1996. Miembro de la Pontificia Comisión Bíblica de 1984 a 2001; secretario de dicha comisión de 1990 a 2001. Miembro del Studiorum Novi Testamenti Societas (Internacional e intercontextual) desde 1964; miembro del comité de 1975 a 1979; presidente en 1995. Miembro de la Association Catholique Francaise pour l'Etude de la Bible. Participó en el Colloquio Ecumenico Paolino, Basílica Mayor de San Pablo Extramuros, Roma; presidente del coloquio de 1995. Miembro del Colloquium Biblicum Lovaniense; presidente del coloquio de 1984. Asistió a la VII Asamblea Ordinaria del Sínodo Mundial de Obispos, Ciudad del Vaticano, del 1 al 30 de octubre de 1987; aayudó a la secretaría especial del Sínodo. Director de la colección Analecta Biblica.
Episcopado: Pidió ser dispensado de la ordenación episcopal. El Papa Benedicto XVI aceptó esta solicitud.
Cardenalato: Creado Cardenal diácono en el consistorio del 24 de marzo de 2006. Recibió ese mismo día la birreta roja y la diaconía de Santa María de las Mercedes y San Adriano en Villa Albani.
Información adicional: Ha publicado 17 libros, numerosos artículos en revistas para expertos, volúmenes, actas de congresos y artículos de enciclopedias.Su especialización ha sido en las cartas de San Pablo.