Nacimiento: Nació el 17 de abril de 1940 en Poli, diócesis de Tivoli, Italia. Poco después de nacer, se mudó a Barra, Nápoles.
Educación: Seminario Mayor Arzobispal de Nápoles; Facultad de Italia del Sur, sección de S. Tommaso d'Aquino , Nápoles (licenciado en teología); Pontificia Universidad Lateranense, Roma (doctorado en utroque iure, derecho civil y canónico, disertación doctoral sobre el nuevo Código de Derecho Canónico).
Sacerdocio: Ordenado el 19 de julio de 1964, Nápoles. Profesor de derecho canónico de la Facultad de Teología de Italia del Sur, sección de S. Tommaso d'Aquino, y luego decano de la sección; profesor de derecho canónico de la Pontificia Universidad Lateranense; asesor de la Italian Catholic University Federation; del movimiento "Sígueme"; de la Unión de Superiores Religiosos de Italia. Rector del Seminario Mayor Arzobispal de Nápoles. Consejero regional de la Acción Católica.
Episcopado: Elegido Obispo Titular de Tortiboli y designado Obispo Auxiliar de Nápoles el 23 de marzo de 1989. Consagrado obispo el 13 de mayo de 1989 en Nápoles por el Cardenal Michelle Giordano, Azobispo de Nápoles. Transferido a la sede de Albano el 13 de noviembre de 1999. Nombrado Prefecto del Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica y promovido a la dignidad de arzobispo el 27 de mayo de 2004. Renunció al gobierno de la sede el 27 de mayo de 2004. Asistió a la XI Asamblea General Ordinary del Sínodo Mundial de los Obispos, Ciudad del Vaticano, del 2 al 23 de octubre de 2005; presidente de la comisión para la discusión.
Cardenalato: Creado Cardenal diácono en el consistorio del 24 de marzo de 2006. Recibió ese mismo día la birreta roja y la diaconía de San Pier Damiani en los Montes de San Pablo. Benedicto XVI lo nombró Presidente de la Comisión para los Abogados, 15 de septiembre de 2007.
En la Curia Romana es miembro de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica, del Pontificio Consejo para la Interpretación de los Textos Legislativos y de la Oficina para la Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica, 6 de mayo de 2006. También es miembro de la Congregación para la Causa de los Santos y de la Congregación para los Obispos.