Nacimiento: Nació el 25 de Septiembre de 1944, en Marsella, Bouches-du-Rhône, Francia.
Educación: Liceo de San Charles y Périer, Marsella, y Thiers (bachiller en letras). Estudió en el Seminario Mayor de Marsella (filosofía), de 1962 a 1964; realizó un año de Servicio Nacional de Cooperación en Bamako, República de Mali. Luego continuó sus estudios en el Seminario "des Carmes", París, en el Instituto Católico de París (licenciado en teología y habilitación para el doctorado); y en el Instituto Superior de Catequesis Pastoral (diploma).
Sacerdocio: Fue ordenado el 5 de octubre de 1968 en Marsella. Realizó trabajo pastoral en la arquidiócesis de Marsella de 1968 a 1993. Fue Vicario de la Parroquia de Sainte-Émilie de Vialoar, de 1970 a 1978; así como encargado de la enseñanza religiosa y la formación de sacerdotes y laicos y responsable del Centro de Cultura Religiosa de Mistral de 1975 a 1981; fue delegado diocesano para los Seminarios entre los años 1975 y 1985; Pastor de la Parroquia de Santa Margarita, de 1981 a 1988; delegado adjunto para el Ecumenismo y Vicario Episcopal de la zona de Marsella-sur, de 1984 a 1988; teólogo regional para la pastoral de 1986 a 1993; secretario general del Sínodo Diocesano de Marsella entre 1988 y 1991 así como Vicario General del Cardenal Robert Coffy, Arzobispo de Marsella, de 1988 a 1993.
Episcopado: Fue elegido Obispo titular de Pulcheriopoli y desginado Obispo Auxiliar de Grenoble el 17 de abril de 1993. Fue consagrado Obispo el 6 de Junio de 1993 en Marsella, en una misa celebrada por el Cardenal Robert Coffy, Arzobispo de Marsella . El 4 de julio de 1996 fue nombrado Obispo Coadjutor de Montpellier. Asumió la sede de Montpellier el 6 de septiembre de 1996. Fue elegido Vice-Presidente de la Conferencia Episcopal Francesa (CEF) el 9 de noviembre de 1999. Participó en la X Asamblea Ordinaria del Sínodo Mundial de Obispos, realizada en la Ciudad del Vaticano del 30 de septiembre al 27 de octubre de 2001. Fue elegido Presidente de la CEF el 6 de noviembre del 2001 y promovido a la sede metropolitana de Burdeos y Bazes, el 21 de diciembre del mismo año. Asistió a la XI Asamblea General Ordinaria del Sínodo Mundial de los Obispos, Ciudad del Vaticano, del 2 al 23 de octubre de 2005.
Cardenalato: Creado cardenal presbítero en el Consistorio del 24 de Marzo de 2006. Recibió ese mismo día la birreta roja y el título de San Agustín. Después de dos períodos al frente de la CEF, dejó esta responsabilidad en noviembre de 2007.
En la Curia Romana es miembro de la Pontificia Comisión Ecclesia Dei, 8 de abril de 2006, y de la Congregación para la Doctrina de la Fe, 6 de mayo de 2006..