Nacimiento: Nació el 26 de febrero de 1936, Alvorninha, Caldas da Rainha, Portugal.
Educación: Seminario de Santarém, Santarém; Seminario de Almada, Almada; Seminario Mayor "Cristo-Rei", de Olivais (filosofía y teología), Pontificia Universidad Gregoriana, Roma (licenciatura en teología dogmática con una tesis en la teología de religiones no cristianas); Pontificia Universidad Gregoriana, Roma (doctorado en teología, tesis "Sinais dos Tempos").
Sacerdocio: Ordenado el 15 de agosto de 1961. Rector del Seminario de Olivais, 1970-1997. Profesor principal, Facultad de Teología, Universidad Católica de Portugal, 1970-1986. Director de la Facultad de Teología, Universidad Católica de Portugal (1974/1980; 1985/1988). Miembro del Consejo Superior de la Universidad Católica de Portugal.
Episcopado: Elegido obispo titular de Caliabria y nombrado auxiliar de Lisboa. Consagrado el 29 de junio de 1978, por el Cardenal António Ribeiro, patriarca de Lisboa. Presidente de la Comisión Organizadora del Centro Regional de Porto, Universidad Católica de Portugal, 1985-1987. Rector de la Universidad Católica de Portugal, 1988-1992 y 1992-1996. Promovido al arzobispado coadjutor de Lisboa, con derecho de sucesión, el 27 de Marzo de 1997. Asumió el patriarcado de Lisboa, el 24 de Marzo de 1998, convirtiéndose en el decimosexto patriarca de Lisboa. Gran Canciller de la Universidad Católica de Portugal en marzo de 1998-. Presidente de la Conferencia Episcopal Portuguesa, 13 de abril de 1999.
Cardenalato: Creado Cardenal presbítero el 21 de febrero del 2001; recibió la birreta roja y el título de San Antonio en Campo Marzio. Participó en el cónclave del 18-19 de abril de 2005.
En la Curia vaticana es miembro de la Congregación para la Educación Católica y de los Pontificios Consejos para los Laicos y para la Cultura.