Nacimiento: Nació en Santa Eufemia, archidiócesis de Braga (Portugal), el 29 de marzo de 1938.
Sacerdocio: Recibió la ordenación sacerdotal el 9 de julio de 1961. Entró en el servicio diplomático de la Santa Sede en 1967.
Episcopado:Juan Pablo II lo nombró arzobispo titular de Benevento y pro-nuncio apostólico en Trinidad y Tobago, Bahamas, Barbados, Belice, Dominica, Jamaica y Santa Lucía, y delegado apostólico en las Antillas el 16 de febrero de 1985; recibió la ordenación episcopal el 23 de marzo sucesivo. El Santo Padre lo nombró, además, pro-nuncio apostólico en Granada el 30 de abril de 1985, y en Antigua y Barbuda el 25 de abril de 1987. El mismo Papa lo nombró nuncio apostólico en El Salvador y en Honduras el 21 de agosto de 1990; nuncio apostólico en Sudáfrica, Namibia y Suazilandia, y delegado apostólico en Botsuana y Lesotho el 2 de febrero de 1998; nuncio apostólico en Lesotho el 7 de marzo de 1998; y nuncio apostólico en España y en el Principado de Andorra el 1 de marzo de 2000. Benedicto XVI lo nombró, además, observador permanente de la Santa Sede ante la OMT el 7 de diciembre de 2007; y lo nombró secretario de la Congregación para los obispos el 3 de julio de 2009. El mismo Papa lo nombró penitenciario mayor el 5 de enero de 2012.
Cardenalato: Creado cardenal diácono el 18 de febrero de 2012, recibió la birreta roja y la Diaconía de Santo Domingo de Guzmán.