Nacimiento: 21 de septiembre 1953, Geseke, arquidiócesis de Paderborn, Alemania.
Educación: Completó sus estudios filosóficos y teológicos en la Facultad de Teología de Paderborn y en el "Institut Catholique de Paris". En 1986, continuó sus estudios en la Universidad de Bochum, la obtención de un doctorado en teología.
Sacerdocio: Ordenado, 2 de junio de 1979, de la arquidiócesis de Paderborn. De 1979 a 1981, fue vice-párroco de la parroquia de Arolsen. De 1981 a 1986 fue asistente eclesiástico del Instituto Social de "Kommende", en Dortmund. Otros estudios, 1986-1989. En 1989, fue nombrado dirctor del Instituto Social de "Kommende". También fue profesor de Doctrina Social de la Iglesia en la Facultad Theologcal de Paderborn.
Episcopado: Elegido obispo titular de Pedena y nombrado auxiliar de Paderborn, 23 de julio de 1996. Consagrada, 21 de septiembre de 1996, la catedral metropolitana de Paderborn, por Johannes Joachim Dagenhardt, Arzobispo de Paderborn, con la ayuda de Hans Leo Drewes, obispo titular de Viña, auxiliar de Paderborn, y por Paul Consbruch, obispo titular de Gor, auxiliar de Paderborn. Transferido a la sede de Tréveris, 20 de diciembre de 2001. Delegado de la Conferencia Episcopal Alemana ante la Comisión de los Episcopados de la Comunidad Europea. Presidente alemán Commissione Iustitia et Pax. Gran Prior de la Lugartenencia alemana de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén. Promovido a la sede metropolitana de München und Fresing, 30 de noviembre de 2007. Tomó posesión de la sede, 2 de febrero de 2008.
Cardenalato: Creado cardenal en el consistorio del 20 de noviembre de 2010.
Bibliografía: Bransom, Jr., Charles N. Revue des ordenaciones Episcopales. Mango, Florida: Bransom, 1997, n. 5-6, p. 46-47.