Nacimiento: Nació el 5 de febrero de 1924, Kalleri, arquidiócesis de Pondicherry, India.
Educación: Estudió en el College de Loyola, en Madras; y en la Pontificia Universidad Urbaniana, Roma (doctorado en derecho canónico).
Sacerdocio: Ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1951. Sucesivamente, de 1951 a 1962, trabajó pastoralmente en la Arquidiócesis de Pondicherry; continuó sus estudios Roma; canciller de la Arquidiócesis y secretario del Arzobispo de Pondicherry; director del semanario católico Sava Viaby, en idioma tamil; director de la Asociación de Doctores Católicos; director de la Asociación de Estudiantes de Medicina Católicos; director de la Asociación Newman; director de la Unión de Estudiantes Católicos Universitarios.
Episcopado: Electo Obispo titular de Sozusa di Libia, y nombrado auxiliar de Bangalore, el 2 de julio de 1962. Consagrado el 22 de agosto de 1962, por Ambrose Rayappan, Arzobispo de Pondicherry y Cuddalore. Asistió al Concilio Vaticano II, de 1962 a 1965. Promovido a la sede titular arzobispal de Filippi, y nombrado coadjutor, con derecho a sucesión, de Bangalore, el 9 de noviembre de 1964. Fue vice-presidente de la Conferencia Catequística-Litúrgica Panasiática, Manila, en 1967. Sucedió a la sede metropolitana de Bangalore, el 1 de enero de 1968. Secretario adjunto de la S.C. para la Evangelización de los Pueblos, el 2 de marzo de 1971. Renunció al gobierno pastoral de la Arquidiócesis, el 30 de abril de 1971. Secretario de la S.C. para la Evangelización de los Pueblos, presidente de las Obras Pontificias Misionales y vice-gran canciller de la Pontificia Universidad Urbaniana, el 26 de febrero de 1973.
Cardenalato: Creado Cardenal diácono, el 25 de mayo de 1985; recibió la birreta roja y la diaconía de S. Maria delle Grazie alle Fornaci fuori Porta Cavalleggeri, el 25 de mayo de 1985. Prefecto de la Congregación para las Iglesias Orientales, el 30 de octubre de 1985. Asistió a la II Asamblea Extraordinaria del Sínodo de los Obispos, Ciudad del Vaticano, del 24 de noviembre al 8 de diciembre de 1985; a la VII Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos, en Ciudad del Vaticano, del 1 al 30 de octubre de 1987. Enviado especial del Papa a la clausura del Año de San Willibrord, Luxemburgo, del 3 al 5 de junio 1990. Asistió a la VIII Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos, en Ciudad del Vaticano, del 30 de septiembre al 28 de octubre de 1990. Renunció a la prefectura, el 24 de mayo de1991. Nombrado Cardenal protodiácono, el 5 de abril de 1993. Optó por el orden de los cardenales presbíteros, y su diaconía fue elevada, pro hac vice, a título, el 29 de enero de 1996. Enviado especial del Papa al funeral de la Madre Teresa de Calcuta, India, el 13 de setiembre de 1997.