Nacimiento: Nació el 16 de mayor de 1936 en Sigmaringen, arquidiócesis de Freiburg im Breisgau, Alemania. Hijo de Karl and Margarete Lehmann.
Educación: Seminario de Freiburg, Freiburg (teología y filosofía); Pontificia Universidad Gregoriana, Roma (doctorados en filosofía y teología).
Sacerdocio: Fue ordenado el 10 de octubre de 1963, Roma, por el Cardenal Julius Döpfner. Asistente de Karl Rahner, S.J., Münich, 1964-1967; 1967-1968. Estudios formativos, Roma, 1967. Profesor de teología dogmática, Mainz (Maguncia), 1968-1971; de teología dogmática y ecumenismo, Freiburg, 1971-1983. Prelado de honor, 26 de Marzo 26 de 1979.
Episcopado: Elegido Obispo de Mainz el 21 de junio de 1983. Consagrado el 2 de octubre de 1983 por el Obispo emérito de Mainz, Cardenal Hermann Volk. Elegido vice-presidente de la Conferencia Episcopal Alemana, 1985 y su presidente, 1987. Asistió a la VIII Asamblea Ordinaria del Sínodo Mundial de Obipos, Ciudad del Vaticano, 30 de septiembre a 28 de octubre de 1990; a la I Asamblea Especial para Europa del Sínodo Mundial de los Obispos, Ciudad del Vaticano, 28 de noviembre a 14 de diciembre de 1991; su secretario extraordinario. Elegido vice-presidente de la Conferencia Episcopal Europea, 1993. Asistió a la IX Asamblea Ordinary del Sínodo Mundial de Obispos, Ciudad del Vaticano, del 2 al 29 de october de 1994; a la II Asamblea Especial para Europa del Sínodo Mundiald e Obispos, Ciudad del Vaticano, del 1 al 23 de octubre de 1999.
Cardenalato: Creado Cardenal presbítero el 21 de febrero del 2001; recibió el birrete rojo y el título de San León I. Asistió a la X Asamblea Ordinaria del Sínodo Mundial de Obispos, Ciudad del Vaticano, del 30 de septiembre al 27 de octubre de 2001. participó en el cónclave del 18-19 de abril de 2005.
En la Curia Romana es miembro de la Congregación para los Obispos; del Pontificio Consejo para la Unidad de los Cristianos, de la Oficina para el Patrimonio de la Santa Sede; del Consejo Especial para Europa del Secretariado General del Sínodo de Obispos.