Nacimiento: 15 de marzo 1950, Emmenbrucke, Suiza.
Educación: Estudió teología en Lucerna y Münich. Obtuvo un doctorado en teología.
Sacerdocio: Fue ordenado el 20 de junio de 1982. Decano de la Facultad de Teología de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Lucerna.
Episcopado: Elegido obispo de Basilea, 21 de agosto de 1995, confirmado por el Papa, 6 de diciembre de 1995. Consagrado el 6 de enero de 1996, en la basílica vaticana patriarcal por el Papa Juan Pablo II, con la ayuda de Giovanni Battista Re, Arzobispo Titular de Vescocio, sustituto de la Secretaría de Estado, sección de Asuntos Generales, y por Jorge María Mejía, secretario de la Congregación para los Obispos. Vice-presidente de la Conferencia Episcopal Suiza durante nueve años. Se ha desempeñado como miembro del Consejo Pontificio para la Unidad de los Cristianos desde el año 2002. También ha sido miembro de la Comisión Teológica Internacional Católico-Ortodoxa y de la Comisión Internacional de Diálogo Católico-Luterano. Presidente de la Conferencia Episcopal Suiza, 2007-2009. Nombrado presidente del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos y promovido al rango de Arzobispo, 1 de julio de 2010. Es autor de alrededor de 70 artículos y documentos de debate ecuménico. Entre los temas que más ha tratado están el Sida, el futuro de la Iglesia y el celibato de los sacerdotes. Es autor de numerosos libros (1).
Cardenalato: Creado cardenal en el consistorio del 20 de noviembre de 2010.