Nacimiento: Nació el 16 de enero de 1937, Chicago, Estados Unidos.
Educación: Entró en los Oblatos de María Inmaculada el 14 de agosto de 1957. Seminario Preparatorio St. Henry, Belleville; hizo la profesión solemne, en Godfrey, 1958. Estudió en el Escolasticado de Pine Hills, Ottawa, Canadá; en la Universidad de Ottawa; en la Universidad Católica de América Washington (maestría en filosofía); en la Universidad Tulane, New Orleans (doctorado en filosofía); en la Pontificia Universidad Urbaniana, Roma (doctorado de sagrada teología en eclesiología con la disertación: Inculturation and communion).
Sacerdocio: Ordenado el 21 de diciembre de 1963, Chicago. Continuó sus estudios, de 1963 a 1965 y de 1967 a 1970. Miembro de la facultad, Universidad de Creighton, Omaha; director de la facultad de Filosofía de 1970 a 1973. Provincial de los Oblatos de la región occidental de los estados Unidos, de 1973 a 1974. Vicario general de su instituto, Roma, de 1974 a 1986. Fue miembro y coordinador de Círculo de Socios del Centro Cambridge para el Estudio de la Fe y la Cultura, Boston, de 1986 a 1990.
Episcopado: Es elegido Obispo de Yakima, 10 de julio de 1990 y consagrado el 21 de septiembre de 1990, por Mons. Agostino Cacciavillan, Arzobispo titular de Amiterno, pro-nuncio en los Estados Unidos. Asistió a la IX Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos, en la Ciudad Vaticana, del 2 al 29 de octubre de 1994. Promovido a la sede metropolitana de Portland, el 30 de abril de 1996. Trasladado a la sede metropolitana de Chicago, el 8 de abril de 1997. Asistió a la Asamblea Especial para América del Sínodo de los Obispos, en Ciudad del Vaticano, del 16 de noviembre al 12 de diciembre de 1997; fue secretario especial de la misma.
Cardenalato: Creado Cardenal presbítero, el 21 de febrero de 1998; recibió la birreta roja y título de S. Bartolomeo all'Isola Tiberina, 21 de febrero de 1998. En febrero de 2001 predicó el retiro anual cuaresmal de la Curia Vaticana, al que asistió Juan Pablo II.Es miembro de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, Congregación para la Evangelización de los Pueblos, Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica, Congregación para las Iglesias Orientales, Pontificia Comisión para el Patrimonio Cultural de la Iglesia, Pontificio Consejo “Cor Unum”, y Pontificio Consejo para la Cultura. Es Vicepresidente de la Conferencia de Obispo Católicos de Estados Unidos desde el año 2004. Participó en el cónclave del 18 y 19 de abril de 2005. Electo Presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos de América (USCCB) para el período 2008-2001, Baltimore, 13 de noviembre de 2007.
Información adicional: Es hijo de Francis J. y Julia R. McCarthy George. on January 16, 1937. El primer oriundo de Chicago en ser Arzobispo de Chicago. Desde 1990 es el moderador episcopal y miembro del consejo de la Oficina Nacional Católica para las Personas con Discapacidades. Ha contribuido con su experiencia personal, considerando que a los 13 años de edad libró una dura batalla contra la poliomielitis que le dejó un daño permanente en las piernas.
Como Arzobispo de Chicago, ha publicado dos cartas pastorales: “Conviriténdose en un Pueblo Evangelizador”, sobre la evangelización (1997), y “Habita en mi Amor”, sobre el racismo (2001). Además de inglés, habla francés, italiano, español y alemán.