Nacimiento: Edward Idris Cassidy nació el 5 de julio de 1924, Sydney, Australia.
Educación: Estudio en el Liceo Parramatta, Sydney; en el Seminario de St. Colomban, en Springwood; en St. Patrick's College, en Manly; en la Pontificia Universidad Lateranense, Roma (doctorado en derecho canónico); y en la Pontificia Academia Eclesiastica, Roma.
Sacerdocio: Ordenado el 23 de julio de 1949. Trabajó pastoralmente en la diócesis de Wagga Wagga, 1950-1952. Constinuó sus estudios en Roma, 1952-1955. Entró en el servicio diplomático del Vaticano, 1955. Secretario en la internunciatura en India, 1955-1962. Camarero secreto supernumerario, el 3 de julio de 1956; y el 21 de junio de 1963. Auditor de la nunciatura en Irlanda, 1962-1967. Consejero de la nunciatura en El Salvador, 1967-1969; consejero de la nunciatura en Argentina, 1969-1970.
Episcopado: Elegido arzobispo titular de Amanzia y nombrado pro-nuncio en la República de China (Taiwan), el 27 de octuber de 1970. Consagrado, el 15 de noviembre de 1970, Roma, por el Cardenal Jean Villot, secretario de Estado. Pro-nuncio en Bangladesh, el 31 de enero de 1973. Delegado apostólico en Africa del Sur y pro-nuncio en Lesotho, el 24 de marzo de 1979. Pro-nuncio en Holanda, el 6 de novimbre de 1984. Substituto de la Secretaría de Estado para Asuntos Generales, el 23 de marzo de 1988. Presidente del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, el 12 de diciembre de 1989. Asistió a la VIII Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos, Ciudad del Vaticano, del 30 de septiembre al 28 de octubre de 1990.
Cardenalato: Elegido Cardenal diácono, el 28 de junio de 1991; recibió la birreta roja y diaconado de S. María en Vía Lata, el 28 de junio de 1991. Asistió a La Asamblea Especial del Sínodo de los Obispos para Europa, en Ciudad del Vaticano, el 28-Diciembre y 14 de noviembre de 1991; a la Asamblea Especial del Sínodo de los Obispos para Africa, Ciudad del Vaticano, del 10-Mayo al 8 de abril de 1994; a la IX Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos, en la Ciudad Vaticana, el 2-29 de octubre de 1994; a la Asamblea Especial para Líbano del Sínodo de los Obispos, Ciudad del Vaticano, del 26 de noviembre al 14 de diciembre de 1995. Enviado Papal a las celebraciones en el Santuario Mariano de Zarvanycia, en Ucrania, por el IV centenario de la Unión de Brest y la celebración de los 350 años de la Unión de Uzhorod, el 19 de mayo de 1996. Asistió a la Asamblea Especial del Sínodo de los Obispos para América, en Ciudad del Vaticano, del 16 de noviembre al 12 de diciembre de 1997; a la Asamblea Especial para Asia del Sínodo de los Obispos, en Ciudad del Vaticano, del 29 de abril al 14 de mayo de 1998; a la Asamblea Especial del Sínodo de los Obispos para Oceanía, en Ciudad del Vaticano, del 22 de noviembre al 12 de diciembre de 1998; fue uno de los tres presidentes delegados. Asistió a la II Asamblea Especial para Europa del Sínodo de los Obispos, en Ciudad del Vaticano, del 1 al 23 de octubre de 1999. Enviado especial del papa a las celebraciones que marcan el milenio de la Cristiandad en Islandia, Reykjavik, del 1 al 2 de junio de 2000.