Nacimiento: Nació el 18 de febrero de 1938 en la diócesis de Orleáns en Fleury-lès-Aubrais, Francia.
Educación: Seminario mayor de Luçon, Luçon (filosofía y teología); Universidad Católica de Angers, Angers (licenciado en teología); Pontificio Instituto Bíblico en Roma (licenciado en Sagradas Escrituras); Instituto Bíblico, Jerusalén.
Sacerdocio: Ordenado el 25 de marzo de 1962 en Luçon. Continuó sus estudios en Roma de 1963-1965 y en Jerusalén de 1965-1966. Miembro facultativo del Seminario mayor de Luçon de 1966-1972; Miembro facultativo del Seminario de La Roche-sur-Yon de 1972-1977. A cargo de la formación permanente del laicismo y animador de la oficina nacional para la formación permanente de los clérigos de 1977-1980. Vicario episcopal Arzobispo diácono de Haut Bocage 1980-1984.
Episcopado: Elegido Obispo de Laval el 10 de marzo de 1984. Consagrado el 19 de mayo de 1984 en Laval, por Charles Paty, Obispo de Luçon. Promovido a la sede metropolitana de Aix, el 5 de mayo de 1995. Presidente de la Conferencia de obispos de Francia, el 5 de noviembre de 1996. Transferido a la sede metropolitana de Lyon, el 10 de julio de 1998.
Cardenalato: Creado Cardenal el 21 de febrero del 2001; recibió la birreta roja y el título de San Pedro in Vincoli. El Purpurado partió a la Casa del Padre el 12 de marzo del 2002.