Nacimiento: 14 de febrero de 1943, Pontevico, diócesis de Brescia, Italia. Su familia tuvo que trasladarse a Pontevico a causa de la Segunda Guerra Mundial pero retornó a Génova después de que ésta concluyera.
Educación: Seminario Arzobispal de Génova; Universidad Estatal de Génova, Génova (doctorado en Filosofía, 1979)..
Sacerdocio: Ordenado el 29 de junio de 1966, Brescia, por el Cardenal Giuseppe Siri, Arzobispo de Génova. Vicario en la parroquia San Pedro y Santa Teresa del Niño Jesús, Génova, 1966-1985. De 1986 a 1995, asistente pastoral con responsabilidades diocesanas. De 1980 a 1998, profesor de metafísica y ateísmo contemporáneo en la Facultad de Teología del Norte de Italia. De 1975 a 1984, profesor de italiano en el Liceo Classico, Seminario de Génova. De 1980 a 1995, asistente diocesano de F.U.C.I (Federación de Universitarios Católicos Italianos). De 1985 a 1996, Director de la Oficina Catedralicia de la diócesis y de Liguria, así como también delegado regional para la pastoral de las escuelas. De 1986 a 1994, Presidente y profesor del Instituto Superior de Ciencias Religiosas de Génova, con competencia para toda la Región Eclesiástica de Liguria. De 1990 a 1996, Director de la Oficina de Educación con la responsabilidad de la formación de los profesores de religión. De 1993 a 1996, Director del trabajo diocesano Apostolado Litúrgico. De 1995 a 1997, vicario episcopal y director espiritual del Seminario Arzobispal de Génova.
Episcopado: Electo Obispo de Pesaro, 3 de junio de 1998. Consagrado, 7 de febrero de 1998, catedral metropolitana de San Lorenzo, Génova, por Dionigi Tettamanzi, Arzobispo de Génova. Promovido a arzobispo cuando la diócesis fue elevada al rango de sede metropolitana, 11 de marzo de 2000. Presidente del consejo de administración del diario católico italiano Avvenire desde 2001. Nombrado Ordinario militar para Italia, 20 de junio de 2003. Transferido a la sede metropolitana de Génova, 29 de agosto de 2006. El Papa Benedicto XVI lo nombró Presidente de la Conferencia Episcopal Italiana el 7 de marzo de 2007.
Cardenalato: Creado cardenal presbítero en el Consistorio del 24 de noviembre de 2007; recibió la birreta roja y el título de la Gran Madre de Dios ese mismo día.