Se desempeñó como Obispo Auxiliar de La Plata y fue padre conciliar en las sesiones III y IV del Concilio Vaticano II.
En el Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) fue secretario y luego presidente.
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Fue asimismo administrador apostólico de la Diócesis de Avellaneda y Obispo de Mar del Plata.
El Papa Pablo VI lo promovió a prefecto de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica, para lo que se trasladó a Roma.
Fue creado Cardenal en 1976, designado pro-prefecto, y luego prefecto de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica.