República Democrática del Congo: Un país convulsionado al que llegará el Papa Francisco

En medio de esta situación, la Iglesia Católica trabaja para dar esperanza a la población, tal como señaló el P. Godefroid Mombula Alekiabo, misionero establecido en la capital Kinshasa.

Durante la conferencia "El viaje del Papa Francisco a la RDC y a Sudán del Sur: Un mensaje de unidad y reconciliación para dos países machacados por la violencia y el sufrimiento", el sacerdote indicó que la Iglesia local está trabajando para llevar a Kinshasa grupos de desplazados y demás personas afectadas por la guerra.

En el evento, organizado el 16 de enero por Ayuda a la Iglesia que Sufre, el P. Mombula destacó el papel de la Iglesia Católica en la República Democrática del Congo en los campos de la educación y la salud.

"Sus escuelas han educado a más del 60% de los alumnos de primaria del país y a más del 40% de los de secundaria. La Iglesia posee y gestiona una extensa red de hospitales, escuelas y clínicas, así como muchos otros numerosos proyectos", afirmó el sacerdote, que también es profesor y secretario académico de la Universidad de San Agustín, en Kinshasa.

Relación Iglesia-Estado

El P. Godefroid Mombula Alekiabo explicó que durante la colonia la Iglesia tenía buenas relaciones con el Estado. Sin embargo, los primeros sucesos después de la independencia hicieron que se convirtiera "en la voz institucional más crítica".

"El conflicto se manifestó por primera vez abiertamente en 1971, cuando el Estado, como parte de sus esfuerzos por centralizar y ampliar su autoridad, nacionalizó las escuelas católicas; y el conflicto se intensificó en 1972, cuando, en el marco de una campaña de 'autenticidad', se ordenó a todos los ciudadanos que renunciaran a sus nombres de bautizo cristianos para adoptar nombres africanos", señaló.

Luego se suspendió la Navidad, se nacionalizaron las escuelas y se forzó a sustituir las imágenes del Papa y los crucifijos por retratos del dictador Mobutu Sese Seko, que gobernó el país entre noviembre de 1965 y mayo de 1997.

Sin embargo, "la falta de capacidad de gestión y de recursos del Estado hizo que la absorción del sistema educativo fuera un desastre". Esto hizo que el gobierno pidiera "a las instituciones religiosas que volvieran a hacerse cargo de las escuelas confesionales, y las clases de religión volvieron a formar parte de los planes de estudios".

El sacerdote dijo que en estos momentos, "en su relación con el Estado, la Iglesia es considerada una voz de oposición a los regímenes autoritarios".

El Papa Francisco será el segundo Pontífice que visite la República Democrática del Congo, luego de San Juan Pablo II, quien viajó a este país en 1980 y 1985, cuando era conocido como Zaire.