Papa Francisco bendecirá en Canadá estatua de la primera santa indígena de Norteamérica

Según describió un documento oficial vaticano, "es la primera de este tipo en Canadá" porque allí "la fe católica se expresa en el contexto de la cultura aborigen".

En esta línea, el edificio está decorado con "muchas piezas únicas de arte sagrado creadas por artesanos indígenas" y a lo largo de los años, "muchos inmigrantes y refugiados llegados de todo el mundo para establecerse en Edmonton han hecho de la Iglesia del Sagrado Corazón su hogar espiritual".

Breves datos biográficos

Santa Catalina (Kateri) Tekakwitha nació en Auriesville, Nueva York (Estados Unidos), en 1656. 

Su madre era una cristiana miembro de la tribu algonquina, que había sido capturada por los iroques y liberada por quien sería el padre de Tekakwitha, un jefe tribal Mohawk.

A los cuatros años murieron sus padres y su hermano por la epidemia de viruela. A causa de esta misma enfermedad ella quedó con el rostro desfigurado, la vista seriamente dañada y a cargo de sus tíos.

A sus 11 años, Catalina conoció la fe cristiana cuando a su pueblo llegaron misioneros jesuitas, que acompañaban a los diputados mohicanos para firmar la paz con los franceses.

La joven pudo bautizarse a los 20 años después de hacer frente a la oposición de su familia, y al rechazo de su comunidad.

Tuvo que huir de su pueblo hasta llegar a unas comunidades cristianas en Canadá.

Poco después, recibió la Primera Comunión el día de Navidad y realizó el voto de castidad. Durante su corta vida, mantuvo una intensa devoción al Santísimo Sacramento.

Partió a la Casa del Padre el 17 de abril de 1680, en Semana Santa de aquel año, y con tan solo 24 años.

Desde el momento de su muerte, el pueblo desarrolló una gran devoción por ella, y muchos peregrinos acudían a visitar su tumba, en Caughnawaga.

En 1884, el P. Clarence Walworth mandó erigir un monumento junto a su sepultura y llegó a ser conocida como "El Lirio de los Mohawks".

Santa Catalina fue beatificada por San Juan Pablo II, en 1980 y canonizada por Benedicto XVI en octubre de 2012.

De acuerdo con el martirologio, la Iglesia Católica celebra la fiesta de Santa Catalina Tekakwitha cada 17 de abril.