Un informe señaló que Irlanda ha experimentado una caída drástica en el número de sacerdotes diocesanos en los últimos años, debido al aumento de los presbíteros fallecidos, así como la continua disminución de nuevas vocaciones y de irlandeses que se identifican como católicos.
En un informe del 8 de enero, el periódico The Irish Examiner reportó que "más del 21% del total de sacerdotes y hermanos religiosos de Irlanda, tanto en servicio como jubilados, ha muerto en solo tres años". Esto indicaría que en este corto periodo de tiempo el país ha sufrido el fallecimiento de 1 de cada 5 miembros del clero diocesano.
La Conferencia de Obispos Católicos Irlandeses no pudo confirmar la cifra, pues las estadísticas son registradas localmente por las 26 diócesis de Irlanda y las órdenes religiosas.
El periódico señaló que a finales de 2018 habían "aproximadamente 2.520" miembros del clero irlandés, con cerca de "1.800 sacerdotes activos y 720 clérigos jubilados".
Indicó que según el Directorio católico irlandés oficial, murieron 520 sacerdotes y hermanos entre 2019 y finales del año pasado. Precisó que en 2019 murieron 166 sacerdotes y hermanos, en 2020 fallecieron 223 sacerdotes y hermanos, y hasta septiembre de 2021 se reportaron 131 sacerdotes y hermanos fallecidos.
Según el periódico local, "es probable que las cifras de los directorios sean conservadoras, porque no todas las órdenes religiosas o diócesis informan la muerte de su clero a Veritas", que es el editor de los directorios.