Erika J. Ahern, madre católica de seis hijos, escritora sobre temas de paternidad y familia, y autora del libro Outside the Box, escribió en National Catholic Register siete consejos que pueden ayudarnos a vivir el Adviento con verdadera alegría navideña.
Ahern recordó que "en los inicios de la Iglesia, el Adviento se parecía mucho a la Cuaresma: 40 días de preparación para celebrar el nacimiento del Mesías". Por ejemplo, "en el siglo VI, Gregorio de Tours escribió que los católicos ayunaban los lunes, miércoles y viernes desde la fiesta de San Martín de Tours, celebrada el 11 de noviembre, hasta el día de Navidad", dijo.
Hoy, el Adviento se celebra solo cuatro domingos y la práctica del ayuno se ha flexibilizado, aspectos que la Iglesia observa desde hace cerca de mil años, indicó. Sin embargo, señaló que la práctica real de la "penitencia de Adviento" casi ha desaparecido por completo de nuestra cultura actual, junto con muchas otras tradiciones cristianas.
Ahern recordó que en el Evangelio de Mateo, "Jesús nos dijo que las multitudes dejaron los pueblos y ciudades, y salieron al desierto para escuchar a Juan el Bautista. De la misma manera, las restricciones de COVID nos han enviado al desierto, lejos de las distracciones". Así que el Adviento, puede ser un tiempo más tranquilo para escuchar la "voz del que clama en el desierto", afirmó.
"Así como la observancia de la Cuaresma aumenta el gozo de la Pascua, la observancia del Adviento dará frutos en una alegría navideña que nunca creíste posible", dijo y alentó a que este año aprovechemos el tiempo de Adviento que Dios nos regala con ayuno, oración y limosna. Por ejemplo, en vez de la fiesta de la oficina, planifiquemos "un tiempo de oración en familia", y en vez de gastar dinero para las galletas de Navidad, démoslo a los pobres, agregó.
En ese sentido, brindó a las familias 7 formas concretas de vivir el Adviento, "no como una época previa a la fiesta de Papá Noel", sino como "una 'mini-Cuaresma' de oración, ayuno y limosna" que realmente nos ayude a vivir este tiempo de preparación con verdadera alegría navideña.