VATICANO,
La Basílica romana de Santa María la Mayor está de fiesta por el aniversario de la dedicación que la Iglesia Católica celebra cada 5 de agosto, por lo que fieles romanos y peregrinos acuden con especial devoción a este templo para rezar ante el ícono de la Salus Populi Romani, patrona de la capital italiana.
En esta fecha también se recuerda el "milagro de la nieve" ocurrido en el año 358. Asimismo, el Papa Francisco invitó durante la Audiencia General de el 4 de agosto a rezar y a contemplar la Salus Populi Romani, a la cual le tiene mucha devoción, como ha sido visible desde el principio de su Pontificado.
"Milagro de la nieve"
El "milagro de la nieve" se remonta al 5 de agosto del año 358, cuanto el Papa Liberio, así como un patricio romano de nombre Juan y su esposa, soñaron durante la madrugada que la Virgen María les pedía construir una iglesia en el lugar donde encontrarían nieve fresca a la mañana siguiente.
La madrugada en que ocurrió el sueño era pleno verano romano y cuando las probabilidades de nieve son remotas en la ciudad de Roma.
Sin embargo, la nevada tuvo lugar milagrosamente en la colina del Esquilino, y en su perímetro se erigió una década después el primer santuario dedicado a la Virgen María en Occidente.