VATICANO,
El Papa Francisco invitó a pedir la protección maternal de la Virgen María en la fiesta de la dedicación de la Basílica de Santa María la Mayor que la Iglesia Católica Universal celebra cada año el 5 de agosto.
Así lo dijo el Santo Padre al concluir su Audiencia General de este miércoles 4 de agosto que se llevó a cabo en el Aula Pablo VI del Vaticano y que fue la primera que presidió después de la habitual pausa veraniega durante el mes de julio.
Tras saludar a los fieles de diferentes idiomas, el Pontífice se dirigió a los numerosos peregrinos de lengua italiana presentes en la también conocida como "Sala Nervi". En ese momento, el Papa dirigió su pensamiento especial a "los ancianos, que son nuestra sabiduría, a los jóvenes, a los enfermos y a los recién casados".
Luego, el Santo Padre recordó que el 5 de agosto la liturgia recuerda la fiesta de la dedicación de la Basílica de Santa María la Mayor por lo que encomendó a todos "a la protección maternal de la Virgen María" e invitó a "contemplar el ícono de la Salus Populi Romani", patrona de Roma, y advocación mariana a la cual le tiene mucha devoción, como ha sido visible desde el principio de su Pontificado.
Devoción del Santo Padre
La Basílica de Santa María la Mayor tiene un significado especial para el Papa Francisco, pues es el lugar que visitó por la mañana del primer día de su pontificado, el 14 de marzo de 2013, para encomendar su ministerio petrino a la Madre de Dios ante el antiguo ícono de María 'Salus Populi Romani', protectora del pueblo romano.