VATICANO,
Con motivo de los 21 años de la muerte del mítico ciclista italiano Gino Bartali, la Diócesis de Asís rendirá homenaje a este deportista doble campeón del Tour de Francia (en 1938 y 1948) y tres veces campeón del Giro de Italia (1936, 1937 y 1946) que arriesgó su vida durante la Segunda Guerra Mundial para salvar a cientos de judíos italianos.
El homenaje consistirá en el rezo del Ángelus este miércoles 5 de mayo, fecha de su fallecimiento, a las 12:00, hora local, en la capilla privada de Gino Bartali que se custodia en el "Museo de la Memoria de Asís". La oración la presidirá el Obispo de Asís, Mons. Domenico Sorrentino.
Durante toda su vida mantuvo en secreto su implicación activa en la protección de los judíos italianos y sólo después de su fallecimiento, el 5 de mayo de 2000, se descubrió la verdad, lo que le valió el ser reconocido por el Estado de Israel como "Justo entre las naciones" en 2013.
Durante el período de ocupación nazi y fascista del centro y norte de Italia durante la Segunda Guerra Mundial, Gino se integró en una organización clandestina, organizada por el Rabino de Florencia Nathan Cassuto y el Arzobispo de Florencia Cardenal Elia Angelo Dalla Costa, que tenía como objetivo rescatar a perseguidos, muchos de ellos judíos, y ponerlos a salvo en las zonas del sur del país controladas por los aliados.
En aquella época Gino era un ciclista de referencia para el dictador Benito Mussolini y sus partidarios fascistas al haber ganado el Tour de Francia. Por eso, sus extraños entrenamientos por la zona de Toscana y Umbría en plena guerra, a pesar de que se habían suspendido todas las competiciones deportivas, no levantaron sospechas de los soldados italianos.
De esa manera realizaba el trayecto entre Florencia y Asís llevando documentos de judíos perseguidos a varios monasterios donde los integrantes de la red elaboraban pasaportes falsos para los perseguidos.