El arte de Michael O'Brien, el escritor católico que incursionó en la pintura sacra

Después de que una de las primeras exposiciones tuvo éxito, el artista canadiense, con el apoyo de su esposa Sheila, decidió centrarse únicamente en temas explícitamente católicos como artista, sin dejarse intimidar por las dificultades económicas que esto supondría.

“En 1976, inmediatamente después de comprometerme a pintar las cosas de Cristo, fui conducido inesperadamente al icono clásico bizantino, a través del discernimiento espiritual y la dirección espiritual, confirmada por las gracias particulares dadas por nuestro generoso Señor. No es lo que naturalmente hubiera elegido en ese momento. Y sin embargo, pronto supe que la iconografía ha sido la base del arte sacro cristiano durante casi dos milenios. Sometiéndome por completo a esta disciplina, pinté íconos exclusivamente durante los siguientes siete años”, contó O’Brien.

“El ícono es altamente simbólico, una gracia y un tipo único de sacramental, no solo una forma de arte. Los iconos nunca son puramente naturalistas, sino que son un lugar de encuentro en oración con los ‘prototipos’, el Señor y los santos que representan las imágenes”, agregó.

San José y Jesús en el taller de carpintería / Crédito: Cortesía de Michael O'Brien

Después de una formación intensiva como iconógrafo, su enfoque artístico cambió gradualmente, ya que comenzó a incorporar elementos de expresionismo y realismo en sus tratamientos de temas religiosos, incluida la Pasión, la Sagrada Familia y los santos. 

En su obra hay una “tensión entre expresionismo y simbolismo icónico. El primero transmite una sensibilidad espiritual, un temperamento místico, el segundo el mensaje cristiano objetivo”, dijo el biógrafo de O'Brien, Clemens Cavallin, al Register.

Volviendo a su tratamiento distintivo de la Pasión, Cavallin señaló que O'Brien “tiende a retratar a Cristo con los ojos cerrados, lo que da una poderosa sensación de sufrimiento interior incluso en medio de un evidente dolor físico”. 

“El sufrimiento es natural en nuestro estado humano caído, pero el sufrimiento redentor es una forma de sacrificio”, dijo. 

O'Brien, que vive en Barry's Bay, Ontario, comentó que como artista católico su vida “está en Jesucristo” y que su “hogar es mi fe católica”.

San José y el Niño Jesús / Crédito: Cortesía de Michael O'Brien

“Además, creo que toda persona creativa crea la belleza, la verdad en formas hermosas, aprovechando los recursos de su propia vida y reflexionando sobre su experiencia. El sufrimiento es un gran maestro, si no nos desanimamos, si los artistas no corremos en falsos consuelos ni nos conformamos con efectos artísticos fáciles (o populares)”, añadió.

Asimismo, aseguró que “los últimos 50 años de mi vida como artista cristiano han sido un largo discipulado para aprender a confiar en la providencia de Dios, a través de pruebas y privaciones bastante incesantes, y el rechazo constante de mi trabajo por parte de la corriente principal del mundo del arte”.

“Sin embargo, también ha habido tanto gozo junto con dolores, así como milagros y gracias asombrosas. Pero esta es la vida en Cristo para todos aquellos que buscan seguir a Jesús de todo corazón. Para nosotros, nuestra vocación principal es el matrimonio y la familia; la llamada al arte sacro es más una misión dentro de esa vocación fundamental”, agregó.

Jesús muerte crucifijado / Crédito: Cortesía de Michael O'Brien

O’Brian dijo que aunque la vida del arte católico “no será fácil”, instó a “muchos jóvenes dotados de fe a que acepten esta gran aventura”. “Será una vida grandiosa y hermosa, cuyo valor total solo podrán comprender en el paraíso”.

“Veo cada vez más jóvenes escritores, pintores, músicos arriesgando todo para traer belleza y verdad a este mundo. Son verdaderos héroes y merecen toda la ayuda y el aliento que podamos brindarles”, aseguró. 

También dijo que, quizás “la pandemia ofrece un cierto aumento en la soledad” y “una oportunidad para pasar más tiempo y concentrarse en escuchar la ‘voz apacible y delicada’ del Espíritu Santo, y para orar para que el Señor aumente su don y lo haga aún más fructífero”. 

“Es un momento de prueba, pero también un momento de gran oportunidad”, añadió.

Traducido y adaptado por Diego López Marina. Publicado originalmente en National Catholic Register.