En Navidad, el Arzobispo de Bielorrusia y Presidente de Obispos Católicos en el país, Mons. Tadeusz Kondrusiewicz, retornó a su nación luego de estar exiliado más de 100 días en Polonia por defender a los que protestaban contra la reelección del presidente bielorruso Lukashenko.
El exilio inició el 31 de agosto, luego de que la policía impidiera al Prelado volver a su país tras haber estado en Polonia para participar en una celebración litúrgica. Antes de su exilio, Mons. Kondrusiewicz se había pronunciado en defensa de los manifestantes que protestaban contra la reelección de Lukashenko, presidente de Bielorrusia desde 1994.
La crisis inició el 9 de agosto, luego de que Lukashenko resultó elegido presidente en unas elecciones presuntamente manipuladas. Su Gobierno inició una deriva autoritaria que busca restringir aún más las libertades ciudadanas para ahogar los grupos de protesta. Esta estrategia incluye una campaña contra las autoridades religiosas, sobre todo de la Iglesia Católica.
Desde el inicio de la crisis, la diplomacia vaticana realizó esfuerzos para permitir el regreso del Prelado, así como lograr que se respete el derecho a la libertad religiosa, entre otros derechos humanos, y favorecer el diálogo con la oposición. El 17 de diciembre, el Papa Francisco envió al Nuncio Apostólico para expresar su preocupación sobre estos temas a Lukashenko.
En un comunicado del 24 de diciembre, la Conferencia de Obispos Católicos de Bielorrusia comunicó que Mons. Kondrusiewicz "regresó a Bielorrusia e inmediatamente se dirigió a la Nunciatura Apostólica" en la Catedral de la Santísima Virgen María de Minsk, para expresar su gratitud al Papa Francisco y a toda la Iglesia Católica y relatar "su estancia en el exilio".
"¡Qué incomprensibles juicios de Dios y sus caminos desconocidos!", dijo el Prelado. "Estas palabras del apóstol San Pablo me vienen a la mente cuando, después de casi cuatro meses de ausencia forzada e incapacidad para llevar a cabo la labor pastoral en Bielorrusia, finalmente estoy de regreso a casa", agregó.