El viaje del Papa Francisco a Irak traerá esperanza a oriente, indicó cardenal

"El presidente de la República se reunió con el Pontífice y lo invitó. También envié una carta. El Papa había soñado durante mucho tiempo con visitar la tierra de Abraham. Ahora espero que todo sea positivo para esta visita", añadió.

Finalmente, el Purpurado indicó que la fuente de la fortaleza de los cristianos en todo el Medio Oriente es la fe y no tienen "otro medio de defendernos que la oración y la esperanza".

"Somos una minoría en dificultades, hemos sufrido mucho durante los últimos veinte años en Irak. El Papa traerá una palabra profética para levantar el ánimo de todos y abrir los ojos de los ciudadanos iraquíes, pero también de los países vecinos, traerá un nuevo horizonte, de hermandad, de respeto, de convivencia armoniosa", concluyó.

Durante su estadía en el país árabe, el Santo Padre visitará la capital, Bagdad, la llanura de Ur, vinculada a la memoria de Abraham, y las ciudades de Erbil, Mosul y Qaraqosh, en la llanura de Nínive.

Precisamente, la región de la llanura de Nínive fue la más castigada por los terroristas. Antes de la guerra esta zona acogía a muchas comunidades cristianas, cuya presencia se remonta a los orígenes del cristianismo.

Sin embargo, con la invasión a mediados de 2014 por parte de los terroristas del Estado Islámico, muchos cristianos huyeron de Mosul, Qaraqosh y otros pueblos y aldeas de los alrededores, y se refugiaron en el Kurdistán iraquí, al norte de la llanura.

La capital del Kurdistán iraquí, Erbil, se convirtió entonces en un signo del exilio y la resistencia cristiana y de otras minorías religiosas, como los yazidíes, y los musulmanes contrarios al Estado Islámico.

Con la derrota militar del Estado Islámico en 2017, comenzó un lento retorno de los cristianos a sus hogares.