Este 23 de noviembre, en la catedral local dedicada a San Miguel, recibió la consagración episcopal el nuevo Obispo de Qingdao, Mons. Thomas Chen Tianhao, de 58 años de edad, un prelado considerado "muy obediente a la política religiosa del gobierno" comunista chino, según informa la agencia Asia News.
Asia News precisa que Mons. Thomas Chen ha sido ordenado bajo lo establecido en el Acuerdo Provisional entre el Vaticano y China para la designación de obispos, firmado en septiembre de 2018 y que se ha prorrogado por dos años más hasta octubre de 2022.
Presidió la celebración Mons. Fan Xingyao de Linyi, presidente de la Asociación Patriótica Católica de China, el ente del gobierno comunista creado para controlar a la Iglesia Católica.
Los obispos concelebrantes fueron Mons. Yang Yongqiang de Zhoucun, vicepresidente del Consejo de Obispos chinos; y Mons. Zhang Xianwang de Jinan, vicepresidente de la "Liang Hui", la doble organización que abarca el Consejo de Obispos y la Asociación Patriótica.
Algunos fieles señalaron que la presencia de varios miembros de alto rango de la Asociación Patriótica se debe a que "el flamante obispo fue presidente de la Asociación Patriótica de Qingdao y desde 2010 es miembro del Comité Permanente de la Asociación Patriótica Nacional".
Según expertos en el tema, esta es una ordenación episcopal siguiendo las modalidades estipuladas en el acuerdo provisional entre China y la Santa Sede. Asia News indicó que "en la consagración, se seguiría usando la vieja fórmula, en que se cita el mandato del Consejo de los obispos pero no se menciona en ningún momento al Papa ni la Santa Sede".