VATICANO,
El Cardenal Angelo Sodano, Secretario de Estado y el Arzobispo Leonardo Sandri, sustituto para los Asuntos Generales presentaron hoy al Papa Juan Pablo II la primera copia del Anuario Pontificio 2004, en el que se revela, entre otras cosas, que la mitad de los católicos del mundo está en el continente Americano, y que las vocaciones al sacerdocio han experimentado un ligero incremento.
Las estadísticas de Anuario, basadas en los datos de 2002 de la Iglesia en todo el mundo, indican que los católicos bautizados en todo el mundo son mil 71 millones, el 17,2 por ciento de la población mundial y su distribución por continente es de 50 por ciento en América; 26,1 por ciento en Europa; 12,8 por ciento en Africa; 10,3 por ciento en Asia y 0,8 por ciento en Oceanía. Respecto a la población en cada región, el porcentaje de católicos es de 62,4 por ciento en América; 40,5 por ciento en Europa; 26,8 por ciento en Oceanía; 16,5 por ciento en Africa y tres por ciento en Asia.
Las personas que se dedican a la actividad pastoral son 4 millones 217 mil 572, distribuidas en cuatro mil 695 obispos, 405 mil 058 sacerdotes (de los cuales 267 mil 334 son diocesanos), 30 mil 97 diáconos permanentes, 54 mil 828 religiosos, 782 mil 932 religiosas (de las cuales 51 mil 371 de vida contemplativa), 28 mil 766 miembros de institutos seculares, 143 mil 745 misioneros laicos y dos millones 767 mil 451 catequistas.
Respecto a la situación de 2001, en conjunto el número de sacerdotes permanece estable (405 mil 67 en 2001), pero analizando el número de sacerdotes diocesanos y religiosos se nota un aumento de los primeros (de 266 mil 448 en 2001 a 267 mil 334 en 2002) mientras los segundos disminuyen (de 138 mil 619 a 137 mil 724). Aumentan también los diáconos permanentes (3,1 por ciento) y los misioneros laicos (3,4 por ciento).
Los seminaristas mayores son 112 mil 982 (en 2001 eran 112 mil 244), un aumento del 0,7 por ciento. Aumentaron los candidatos al sacerdocio en Africa (un 5,8 por ciento) y América (más de 1,4 por ciento) mientras en Europa y Asia se registra un ligero descenso.
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