Hoy 28 de agosto la Iglesia Católica celebra la fiesta universal de San Junípero Serra, considerado el Padre y Apóstol de California.
San Junípero Serra es reconocido por encabezar en la segunda mitad del siglo XVIII la evangelización de lo que entonces era parte del virreinato de Nueva España y que hoy pertenece a Estados Unidos, país que celebra al fraile español el 1 de julio.
Nacido en el pueblo de Petra, en la isla española de Mallorca, el 24 de noviembre de 1713 con el nombre de Miquel Josep Serra i Ferrer, a los 16 años entró a una escuela franciscana. Al año siguiente se convirtió en novicio de la Orden de Frailes Menores (O.F.M.).
San Junípero Serra fue ordenado sacerdote en 1737. Años más tarde pidió convertirse en misionero en tierras americanas y en 1749 llegó a Veracruz, en la costa este de la Nueva España, en el actual México.
Siguiendo la norma estipulada por San Francisco de Asís de que los frailes “no deben cabalgar, a no ser que se vean obligados por una manifiesta necesidad o enfermedad”, el Padre de California decidió junto a un compañero misionero franciscano caminar hacia la actual Ciudad de México, confiándose a la providencia de Dios y a la generosidad de los pobladores locales.
Después de años de labor pastoral en el actual territorio mexicano, y tras la expulsión de la Compañía de Jesús (Jesuitas) de la Nueva España, San Junípero Serra desplegó su trabajo misionero hacia el norte del territorio, en el actual estado de California, en Estados Unidos.