¿Por qué el mundo necesita catedrales?

Y, sospecho, la perturbadora escena quizás despertó algo más en no pocos, alentados por la mampostería que sobrevivió: un entendimiento de que Notre Dame y otros espacios no existen primeramente como edificios para ser admirados, sino como portales hacia los sagrados misterios, dentro de la naturaleza sacramental de nuestro catolicismo, con la experiencia cósmica del pan y el vino convirtiéndose en el Cuerpo y la Sangre, alma y divinidad de Jesucristo cada día.

No olvidas eso nunca. Sin importar por cuánto tiempo has estado lejos.

Nunca es tarde para empezar de nuevo. No para un edificio, y ciertamente no en tu corazón. Como Monte Cassino después de la II Guerra Mundial, como Europa una y otra vez, como cualquiera que ha caído en tiempos difíciles solo para levantarse una y otra vez, Notre Dame será reconstruida.

"He aquí, estoy a la puerta y llamo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entonces entraré a su casa y cenaré con él, y él conmigo" (Apocalipsis 3,20). Jesucristo, que es Dios, es infinitamente persistente. A veces tiene que sacudirnos bruscamente para verlo, a veces por primera vez.

Las catedrales nos recuerdan de ese eterno toque de puerta. Nos muestran la profundidad de la imaginación católica, su rica bóveda de ideas, imágenes, símbolos, y su habilidad para transformar cada ingenuidad y ambición humana en herramientas de evangelización. Se ha observado mucho que los trabajadores de las grandes catedrales góticas, de las cuales Notre Dame es la soberana, fueron anónimos. Su interés estaba en cumplir la tarea ante ellos. Su legado estaba en la estructura misma.

En su homilía durante la celebración de las Vísperas en la Catedral de Notre Dame el 12 de septiembre de 2008, el Papa Benedicto XVI comentó no solo sobre el testimonio perdurable de la catedral "para el diálogo incesante que Dios desea establecer con todos los hombres y mujeres", sino como un lugar donde las conversiones nacieron bajo sus elevadas bóvedas.

Entre esas, las que el Papa citó estaba Paul Claudel (1868-1955), quien a la edad de 18 años y siendo un inquieto incrédulo, vagaba dentro de Notre Dame en el día de Navidad de 1886. Claudel mismo recordó que fue "el día de invierno más sombrío y la tarde lluviosa más oscura de París". Benedicto destacó que no fueron razones de fe las que motivaron a Claudel a entrar por primera vez, "sino para ver argumentos contra los cristianos".

Las Vísperas estaban en marcha. El coro estaba cantando el Magnificat. Entonces todo cambió para Paul Claudel. "En un instante, mi corazón fue tocado y yo creí. Creí con tal fuerza y adherencia, con tal elevación de todo mi ser, con tan poderosa convicción, con tanta certeza sin dejar lugar para ningún tipo de duda, que desde entonces todos los libros, todos los argumentos, todos los incidentes y accidentes de una vida ocupada han sido incapaces de sacudir mi fe, ni en efecto afectarla en forma alguna".

Claudel llegó a recibir seis nominaciones para el Premio Nobel de Literatura durante su vida. Un artículo del New York Times en 1984 comparó las obras de Claudel con las de Shakespeare y Esquilo. Claudel mismo conmemoró su transformación con un poema, "Diciembre 25, 1886".

Después de todo, tú, mi Señora, hiciste el primer movimiento.

Porque yo era solo uno de esos "parados por ahí" en la

hosca multitude desatenta.

Un elemento, "parado por ahí", perdido en el centro de

la multitud atestada que pisoteaba,

esa masa de cuerpos de la gente bajo sus ropas

y de corazones flácidos que me mantuvieron atrapado

contra ese pilar.

A través de la belleza de la Catedral de Notre Dame y la belleza de la música sagrada, el Espíritu Santo entró en el corazón de Paul Claudel. Abrió la puerta para saludar al Señor que golpeaba y se encontró con la inundación de gracias que la Iglesia Católica ofrece. Si solo abrimos la puerta… ¿estamos preparados para enfrentar lo que nos espera?

Ahora, un día pronto habrá nuevos trabajadores transformando Notre Dame, uniendo el trabajo de aquellos constructores medievales antes que ellos, intentando preservar aquello que defienden las catedrales y las iglesias en un tiempo tan a menudo en desacuerdo con su mensaje.

Cuando las grandes catedrales góticas se levantaron, se elevaron sobre todo lo demás en el pueblo, significando que aquí en este lugar estaba la puerta hacia lo divino. No era como nada que estuviera alrededor. Su propósito era singular y urgente: Dios está aquí, y está llamándote. Se nos recuerda eso cuando vemos aquellas grandes catedrales aún de pie hoy. Incluso como una de nuestras catedrales más amadas, de alguna forma aún dignificada en su estado carbonizado. Aún santa.

Entremos por sus puertas mientras todavía tenemos tiempo, antes de que sea demasiado tarde. Solo que ahora entremos no como turistas sino como peregrinos. Ya no como peatones lacónicos, sino como penitentes urgentes. Dios está aquí. Las catedrales todavía lo anuncian a un mundo incrédulo, y Él te está llamando.

James Day es el Gerente de Operaciones de EWTN en Orange County, California.

Traducido y adaptado por David Ramos. Publicado originalmente en el National Catholic Register.